Обычно новый организм возникает половым путем из материнской яйцеклетки, оплодотворенной мужской половой клеткой. Две клетки, соединившись в одну, дают начало новому организму. Так происходит и в растительном и в животном мире.
Проходит время, оплодотворенная клетка развивается, растет и превращается в новый взрослый организм, в котором мы с несомненностью находим признаки, присущие его родителям.
Как эти признаки попали в новый организм? Ну, конечно, через оплодотворенную клетку! Ведь никакой другой материальной связи между родителями и их потомством не было! Значит, именно в клетке и заключались какие-то факторы — зачатки будущих признаков. Микроскоп обнаруживает в ядре половых клеток частички (хромосомы), которые, конечно, принимают участие в формировании зародыша. В них-то, очевидно, и содержатся еще более мелкие частички — носители огромного количества всех свойств и признаков будущего организма. Это — гены. Они, конечно, так малы, что даже электронный микроскоп не поможет их увидеть...
Так родилась эта, внешне как будто логичная и правдоподобная, но по существу глубоко ошибочная и реакционная «хромосомная теория» наследственности.
В самом деле, логически развивая эту теорию, генетики-формалисты пришли к представлению о том, что в теле организма (именно в его половых клетках) заключено некое «вещество наследственности» (гены), от которого только и зависит появление всех признаков и свойств, характерных для данного вида, породы, сорта, организма. Конечно, в процессе индивидуального развития, под влиянием меняющихся условий жизни организм может приобретать новые признаки, но такие «благоприобретенные» признаки не могут передаваться по наследству. Они временные, «телесные», они не затрагивают «существа» организма — его набора генов, скрытого в хромосомах половых клеток и управляющего наследственной природой его.
Один из основоположников этой теории, Август Вейсман, проделал такой опыт. Он в течение 22 поколений отрезал хвосты у мышей-производителей. Но и 23-е поколение оказалось нормальным, хвостатым. Так Вейсман «доказал», что благоприобретенные признаки по наследству не передаются.
А отсюда следует, что новый сорт растения или порода животных могут возникнуть только путем скрещивания, т.е. путем новой комбинации генов двух особей.
Правда, в природе бывают случаи появления растений и животных, обладающих совершенно новыми чертами, отсутствующими у их родителей и даже предков. Поэтому генетики-вейсманисты вынуждены были наделить «вещество наследственности» способностью «мутировать», т.е. иногда, очень редко, меняться в неопределенном направлении и от неизвестных причин.
