— Верни мою женщину, — тихо зарычал Вепр, не сводя глаз с брата. — Не зли меня.
— А не ты ли уволок её, явившись как трус? — зарычал в ответ Черномыс.
— Что ты говоришь?! — вскипел Вепр хватаясь за оружие. — Я вернулся с капища и узнал, что Тёмный ворвался в городище и украл мою женщину!
— Ты бредишь? — рявкнул Черномыс. — Угрюм забрал её от реки, вчера вечером!
— Ты — ошибся, брат, — ухмыльнулся Вепр. — Это не моя женщина.
— Что??? — Черномыс сжал кулаки. — Угрюм ошибся?!
— Магута! — позвал Вепр и воин стоявший с дружиной за его спиной сразу же подошёл к нему. — Как выглядел всадник, укравший Марину?
— Он был одет в чёрное, а на его лице была маска с серебряными шипами, — ответил Магута. — Так описали его воины.
— Да, это так, — раздался с другой стороны голос Угрюма. — Он говорит правду.
— Зима… — прошипел Вепр и убрав оружие вскочил на коня. — Чёрная тварь…
— Зима??? — Черномыс выгнул идеальную бровь. — Что нужно ему здесь?!
— Вот сейчас я и узнаю, — Вепр развернул коня и услышал как Черномыс крикнул:
— Не ты один!
— Ты не поедешь рядом! — заревел Вепр. — Убийца!
— Убийца?! — рев Черномыса был таким же мощным. — Ты убил Лебедь, а я убийца?!
Они закружились на лошадях, прожигая друг-друга взглядом. Чёрные и синие глаза скрестились, будто клинки, высекая из воздуха искры.
— Я??? — Вепр побледнел от гнева. — Она пошла к тебе и больше не вернулась! А потом я узнал, что Тёмные закопали её, как собаку, в лесу! Разве это не правда, брат?!
— Правда одна — когда она умирала, пригвожденная к стене твоей стрелой, я поклялся убить тебя! — закричал Черномыс. — Похоронил я её в лесу под березкой, на своей земле! Чтоб ты никогда не осквернил её могилу своим присутствием!
— Вранье! — Вепр выхватил меч и кинулся на брата. — Лживая псина!
Они соскочили с лошадей и кинулись друг на друга, стараясь нанести смертельный удар. Внезапно Магута со всей своей недюжинной силой оттолкнул Вепра и тот, не ожидавший такого, упал скользя по влажной траве. Угрюм обхватил Черномыса и пока тот ревел, стараясь ударить воина, кричал ему в ухо:
— Опомнись! Опомнись, хозяин! Стравливает вас кто-то! Давно поговорить стоило!!!
Вепр поднялся тяжело дыша и с яростью глядя на Черномыса, но не двигался с места. Черномыс отбросил руки Угрюма и тоже стоял уставившись на брата.
— Поговорите, — сказал Магута и махнул рукой.
Две дружины соединились в одну и скрылись в лесу.
* * *
Ёлка сидела в углу тёмного дома и дрожала словно осиновый лист. Слёзы, градом лились из её глаз солёными дорожками, засыхая на щеках. Искусанные в кровь губы шевелились в беззвучных стенаниях, но это не приносило облегчения. Она встала и на пошатывающихся ногах подошла к двери, возле которой на сучке висела толстая верёвка. Рука её потянулась к ней, зависла в воздухе, а потом резко схватила сжимая тонкими пальцами. Ёлка вышла из дома и как пьяная побрела к кромке леса. По дороге она подняла пустой бочонок и пошла дальше, спотыкаясь о кочки и густые пучки травы. Остановилась под раскидистым дубом, поставила бочонок и влезла на него, не в силах успокоить дыхание, которое становилось все чаще.
