— Сколько времени туда добираться? — решил выяснить управляющий, видя, что просто угрозами ничего не выяснить у несчастного.
Торговец поднял вверх руку и показал два растопыренных пальца.
— Два часа? — спросил Осман Фераджи, довольный, что дело стало проясняться.
Допрашиваемый отрицательно покачал головой.
— Два дня? — уточнил Осман Фераджи.
Алжирец закивал головой, подтверждая это.
— Ты покажешь! — приказал управляющий, соглашаясь с его ответом.
— А много там еще золота? — поинтересовался Осман Фераджи.
Алжирец опять закивал головой в знак подтверждения, а чтобы было понятнее — как много, он показал руками большую груду.
На следующий день рано утром из широко распахнутых ворот дворца вынеслась большая группа всадников.
Впереди нее мчался на горячем английском скакуне, привезенном управляющим вместе с Анжеликой, сам султан, а рядом с ним на арабском скакуне — управляющий гаремом Осман Фераджи.
Немного в стороне на крепкой и сильной лошади скакал невзрачный араб, жестами объясняющий что-то управляющему.
По обилию бурдюков с водой, запасным лошадям, мчащимся рядом без всадников, и кое-какой поклаже, было понятно, что отряд собрался в дальний путь.
Рабы, с самого рассвета выгнанные на работу и мостившие дорогу, отскочили в стороны и бросились вместе со стражниками на колени, пропуская скачущий отряд.
Колен Потювель, искоса наблюдая за проносившимися мимо всадниками, тихо сказал черноволосому соседу с тонкими чертами благородного лица, но в изодранной одежде невольника:
— На обычную прогулку что-то непохоже.
— Да, они взяли запас питьевой воды и сменных лошадей, — подтвердил черноволосый.
— Так что? Сегодня? — спросил Колен Потювель.
Черноволосый немного подумал, а потом кивком головы выразил согласие.
— Ботвиль, — обратился по имени к черноволосому белокурый крепыш. — Постарайтесь добыть третью лошадь, — и уточнил: — для нее!
Ботвиль опять кивком головы подтвердил согласие.
Стражники защелкали бичами, заставляя невольников опять приниматься за работу после непродолжительного перерыва.
Рабы снова взялись за камни, вытаскивая разрушенные и укладывая новые. Но так продолжалось недолго, работу прервал протяжный крик муэдзинов с верхушек минаретов, призывающих правоверных к утренней молитве. Стражники поспешно опустились на колени, подстилая под себя маленькие коврики, чтобы совершить утренний намаз.
Когда стражники, задрав головы кверху и подняв руки, восхваляли Аллаха и ничего не замечали вокруг, Колен Потювель короткими перебежками, прячась за грудами камней и песка, бросился прочь от дороги.
