Глядя на ее спокойное лицо, можно было быть уверенным, что она крепко спит.
— Она прекрасна! — прошептала спутница властной женщины.
— Я не слепая! — с недовольством оборвала та, выпрямившись и передавая ей светильник.
Беззвучными шагами обе женщины направились к выходу из нижнего гарема. Стражники с низкими поклонами распахнули перед черноволосой красавицей дверь.
Анжелика открыла глаза и посмотрела им вслед, отметив красивую фигуру и грациозность движений той, которая разглядывала ее. Некоторое время после их ухода она размышляла об увиденном и пережитом, но усталость взяла свое — глаза закрылись и она забылась в тревожном сне.
Утром ее разбудили заунывный крик муэдзинов, при-, зываюших правоверных горожан к молитве, и ружейные выстрелы на улицах. Раскрыв глаза и поднявшись, она увидела, что женщины нижнего гарема уже встали и, возбужденно переговариваясь между собой, направились к двери, которая вела из нижнего гарема прямо на улицу.
Стражники сопровождали их. Судя по поведению женщин, они были рады этой прогулке.
Один из стражников подошел к сидящей Анжелике и сделал жест подняться и следовать за остальными, но в это время появился Осман Фераджи и властно сказал:
— Оставь ее!
— Что здесь происходит? — осведомилась маркиза.
— Конец праздника Рамазана, — учтиво ответил ей управляющий. — У вас он называется Пасхой. Для своих жен в этот день султан всегда устраивает… — он запнулся на мгновение и закончил: — представление.
— До чего же он добр и милостив, ваш повелитель, — с сарказмом усмехнулась Анжелика.
— Позвольте вас проводить? — предложил он.
— Но я не хочу, чтобы меня видели, — поставила условие непокорная маркиза.
— Успокойтесь, я тоже не хочу, — ответил управляющий, — а сделать это — нет ничего проще, — он взял из рук подошедшего слуги черную накидку с сетчатым плотным верхом для лица и подал ее Анжелике. Это была паранджа.
— Ночью две женщины приходили на меня взглянуть, — сообщила она управляющему.
— Я знаю, — спокойно ответил Осман Фераджи. — Это была Лейла — любимая жена султана и ее служанка.
— Чего они хотели? — допытывалась маркиза.
— Ну… — замялся управляющий, но решительно закончил: — Я думаю, убить вас! Вы слишком красивы, — объяснил он ей, заметив удивление на ее лице, — наверняка, и во Франции вам докучали соперницы? — осведомился он.
— Да, — не смущаясь, подтвердила она, — но там я была свободна и могла себя защитить.
— Я жду от вас только слово «покорна». Стоит вам только его произнести и ваша жизнь будет в безопасности. Более того, вы станете повелительницей этой страны, — подчеркнул он.
