Удаляющийся пронзительный крик жертвы был оборван глухим ударом упавшего с огромной высоты на камни мостовой тела.
Анжелика широко раскрыла глаза. Она была так потрясена разыгравшейся сценой, что не сдерживаясь, выскочила на открытое место к стражникам и заколотила их по спинам своими маленькими кулачками:
— Негодяи! Убийцы!
Маркиза оказалась на виду находящихся внизу одалисок, и ее возгласы, как и крик жертвы, приковали к себе их внимание.
По знаку управляющего стражники подхватили ее под руки и вернули на место рядом с ним.
— Вы меня специально привели сюда? — все еще кипя от ярости, кричала она Осману Фераджи.
— Ни в коем случае! — ответил он. — Я хотел, чтобы вы увидели нашу экзотику, сад, цветы, верхний гарем…
— Да вы лжете! Вы показали мне участь, которая меня ждет в случае непокорности, — взяв себя в руки и немного успокоившись, возразила она.
— В покорности есть своя прелесть, — вкрадчиво сказал Осман Фераджи. — Согласитесь для собственного блага перейти в верхний гарем, — уговаривал ее управляющий.
— И не подумаю! — отрезала неукротимая маркиза.
— Отсюда не убежать! — предупредил Осман Фераджи. — За воротами города лишь пустыня и смерть!
— Лучше смерть, чем султан! — строптиво возразила она.
— Напрасно, — вздохнул управляющий и сделал знак стражникам отвести Анжелику в нижний гарем, и его приказание было сразу же выполнено.
Потрясенная Анжелика безропотно подчинилась стражникам и молча сошла вниз.
Поздно ночью, когда все женщины, кроме маркизы, спали глубоким сном, в дверь, ведущую из дворца в нижний гарем, кто-то постучал.
Стражники распахнули ее и, узнав стучавших, расступились и поклонились. В полутемное помещение нижнего гарема, освещенное только двумя коптящими факелами, вошли две женщины в черной одежде.
Одна из них, одетая скромно и просто, держала в руках светильник, освещая дорогу второй — черноволосой красавице с властным выражением лица. Ее одежда и головной убор были усыпаны драгоценными камнями.
— Где француженка? — обратилась она к стражнику, стоявшему поблизости.
Тот молча с поклоном указал ей на женскую фигуру у стены, лежащую отдельно от других. Постелью ей служила только небольшая кучка прелой соломы, да темная накидка, брошенная поверх ее.
Вошедшие подошли к ней, черноволосая женщина, взяв светильник, наклонилась к Анжелике и стала внимательно ее разглядывать.
Удивленная маркиза, увидев подходивших к ней женщин, закрыла глаза и не шевелилась, выдерживая осмотр.
