Капитан посмотрел на него и неуверенно качнул головой.
— Ты выстрелишь?!..
— И никто меня в этом не упрекнет, — сказал помощник с решимостью в голосе и, помолчав добавил — мы получим за нее тысяч двадцать.
Капитан внимательно посмотрел на пистолет, сунул саблю в ножны и, пошатываясь на нетвердых ногах, отошел от двери каюты, где в лихорадочном бреду металась на постели Анжелика, повторяя имя любимого человека: — Жоффрей! Жоффрей!
Поднять бизань! — скомандовал Рескатор, завидев на горизонте паруса чужого корабля.
Это было ранним утром, когда экипаж бригантины де Скренвиля, кроме вахтенных, еще спал.
— Справа по борту шхуна! — крикнул наблюдатель, заметивший догоняющее их судно. На возглас вышли капитан, с опухшим от пьянства лицом, и его помощник.
Они быстро поднялись на мостик, надеясь на легкую добычу, но, взглянув в подзорную трубу, бывший маркиз зло выругался и с разочарованием произнес:
— Это Рескатор! Вступить в переговоры!
— А может уйти? — с надеждой предложил помощник.
— Хм! Догонит! — усмехнулся капитан. — Лечь в дрейф! — приказал он.
— Лечь в дрейф! — раздалось и на приближающейся шхуне.
Рескатор узнал бригантину, которую иногда встречал в своих рейсах… Он знал ее капитана, его прошлое, поведение и повадки, и презирал, но не трогал, так как бывший маркиз никогда раньше не становился на его пути, зная силу экипажа и пушек шхуны.
Рескатор приказал спустить шлюпку и сел в нее, взяв только двух гребцов.
— Вы не хотите взять охрану? — спросил Янсон, не доверяя капитану бригантины.
— Слишком большая честь для него! — пренебрежительно махнул рукой флибустьер, зная, что бывший маркиз не осмелится причинить ему вреда.
— Рескатор! Собственной персоной! — со злобой и — бессилием произнес де Скренвиль.
— Дайте наружный трап! — крикнул помощник вахтенным матросам, с любопытством разглядывая знаменитого пирата и освободителя рабов.
— Кому обязан столь небывалой честью? — поклонился де Скренвиль, пряча свою злобу и зависть под любезной улыбкой.
— Сейчас все объясню! — спокойно ответил Рескатор.
Он прошел за капитаном и помощником в кают-компанию, где оба выжидающе уставились на него.
— Мне известно, что вы были в водах, где утонула адмиральская галера.
— Да, я охотно посещаю места кораблекрушений, — согласился де Скренвиль, — добыча там неплохая, а риск минимальный, — цинично добавил он.
— Занятие, достойное труса! — с насмешкой констатировал Рескатор.
— О! Катастрофы — это моя страсть! — нимало не смущаясь, согласился бывший маркиз.
