Тереза попыталась ослабить веревку на руках, но подавилась кашлем. Петля, зачаленная на индейский манер через шею к рукам, скрученным за спиной, не замедлила напомнить о себе.
Краснокожий в шляпе майора резко обернулся. Он подошел к мексиканке проверить узлы веревок и, как видно, остался доволен. Затем властно схватил подбородок Терезы и задрал его выше, так, чтобы видеть ее глаза.
Несмотря на туман в голове, она все же сумела бегло рассмотреть его.
Индеец был выше и много шире майора в груди. Резко очерченный нос, большие глаза под черной, почти сросшейся волной бровей, и длинные волосы, синеватым дож-дем сбегающие за высокие медные плечи.
− Я ненавижу тебя! − она плюнула в него, ожидая скорейшей смерти, но, к удивлению девушки, индеец продолжал спокойно стоять, а затем ответил на чудовищном испанском:
− Он белый − враг. Мы нашли его след. И поэтому он умрет. Меня зовут Вечер. Я − апач из страны лошадей, что на севере.
Он улыбнулся, стер с груди плевок и размазал его по грязной щеке Терезы.
− Я наблюдал за тобой два дня и понял: ты достойна меня… Будешь третьей женой вождя, − он ткнул себя пальцем в грудь. − Мой отец − апач, мать − женщина тара-умара, жена будет мексиканкой… Это хорошо… Разная кровь − крепкие дети.
Он звонко хлопнул ее по бедру и потрогал выпиравшие из-под драной рубахи груди. Потом удовлетворенно кивнул и повторил:
− Крепкие дети.
Тереза не успела и глазом моргнуть, как апач внезапно выхватил из ноговицы высокого мокасина нож и в мгновение ока рассек петлю. Голова пленницы качнулась вперед, и в этот же миг грянул выстрел, другой, третий.
Первая пуля попала в вождя, когда он собирался перерезать оставшиеся путы на руках девушки. Свинец опрокинул его на рыжий песок, второй разворотил скулу.
Когда Тереза осмелилась оторвать голову от земли, всё было кончено.
Второй краснокожий в камзоле на голое тело лежал возле копыт фыркающих лошадей. Из-под его живота ползло маслянисто-черное пятно.
Девушка оглянулась: возле майора хлопотал человек в бежевом сюртуке, из шляпы которого торчал обрубок петушиного пера. Тереза узнала его: это был слуга сеньора Мигель.
Удавка была снята, но на шее оставался глубокий бордовый след, местами взявшийся синевой. Тереза бережно держала в ладонях голову любимого, а Мигель осторожно, точно ребенка, поил хозяина из фляжки.
Диего пил жадно, лихорадочно давясь крупными глотками, как тот безусый солдат, что брел в колонне на Керетаро.
Кожа его, красно-вишневая, сожженная солнцем, была искусана слепнями; волосы слиплись на затылке от крови. Глаза были закрыты, солнечные лучи и без того пронизывали тонкое веко и багряной лавой вливались в измученный мозг.
