Стас встал и уложил задремавшую Кнопку на кровать. Затем вытряс содержимое обоих мешков:
— Забирай. Постарайся поскорей обернуться.
И принялся увязывать в стыренную скатёрку графское барахло.
Хозяин заезжего дома — в просторечье хоз — оказался нормальным мужиком. Ванну в лохани утроил вдали от посторонних глаз. Ночью Стаса ни одна собака не потревожила. Ещё не рассвело, как хоз поднял гостей и сытно накормил в дорогу. На заднем дворе подрёмывали осёдланные турши — на одном аккуратно увязаны мешки с барахлом и едой.
Стас никогда не был поклонником конно-героических мероприятий. Один раз в «Битце» — лет в десять — отец загнал его на лощадь. Сам он был фанатом этого дела, а вот Стасу не понравилось. То ли по малолетству он не всосал всей прелести экзотического развлечения, толи просто слабак. Ну, не любил он всю эту физкультуру: верховая езда, всякие драчливые виды спорта. Да и не драчливые тоже. Домашний ребёнок — с еле заметным пренебрежением классифицировали его знакомые. Ботаник — насмехались одноклассники, хотя третировать не смели. В их непростом лицее ещё нужно было продержаться до приличного аттестата, конкурентоспособного в любом ВУЗе. Все самые крутые Рембы с Мачо ели у Стаса с рук — какой уж тут геноцид ботанов? Прошлый век, господа-с. Провинциальная темень.
Он осторожно подошёл к туршу. И почти сразу узнал в нём почти антилопу Гну. Только рога торчат назад — ну, прям, велосипед. Стас вздохнул и задрал ногу в стремя, походящее на чашу лабораторных весов. Сам удивился, как легко его тело доделало всё остальное. Видать, прежний хозяин был в этом деле не новичок. Значит, нужно больше доверять навыкам нового хранилища его инопланетного духа. Трактирщик подсадил в широкое седло Витку — та завозилась, устраивая попку перед Стасом. Поводья присутствовали — и на кой они при таком-то руле? На кончиках рогов даже насадки подходящие, что не слишком радует.
— Придут меня искать, сдавай не задумываясь, — предупредил он хоза. — Тебя это не касается. Думаю, ты знаешь, что сказать.
— Знаю, — задумчиво подтвердил тот. — Я могу узнать твоё имя, красноголовый Нартах?
Стас чуть, было, не сморозил: мухомор. А что, псевдоним пригодится. Но, на язык внезапно пришло другое:
— Аспид.
Даже неловко стало. Тоже, змей-горыныч нашёлся. Ужик он болотный, подкоряжный. И намерен оставаться им, если, конечно, его не вынудят кусаться. Тогда только насмерть, иначе сожрут.
— Я тебе должен, Аспид. А я не люблю долгов. Да ещё перед такими, как ты. Про Нартахов многое болтают. Да не все в это верят. Ты вот первый Нартах, кого я увидал лично. И скажу: ты нормальный парень. Запомни: меня зовут Ёр-Сэд. Ёр-Сэд из Ёрга. Поедешь прямиком по торговому пути. В полдень свернёшь налево. Там накатанная дорога среди густых рощ, не перепутаешь. Через пару дней, если не задерживаться, попадёшь в мой город. В Ёрге найдёшь гостевой дом Ёр-Гаха Милостивца. Скажешь, что тебя прислал Забавник…
