— Хорошо, — и в ответ на удивлённый взгляд не готового к лёгкой победе курсанта пояснил: — Нам надоело видеть лишь твою спину. Да и то раз в месяц. Пусть уж лучше твоя подруга будет под рукой.
— Пожалеем, — шепотом буркнула Гранка, не шевеля губами.
Оспаривать решение вожака было поздно.
— Знаю, — еле слышно выдохнул он, а вслух спросил: — Акери, когда?
— Надо быстрей, — почти взмолилась она. — Я постараюсь её довезти. Но надо быстрей.
— Три берра на трёх человек, — задумчиво прикинул Нутбер. — Маловато.
— С Ари более чем достаточно, — усмехнулся Эйбер. — С ней можно на болото в одиночку ходить.
— Ладно. Риг старший. За людей головой отвечаешь.
— Может, мы Кобера с ребятами встретим, — предположил тот. — Пора бы им вернуться.
— Вот у котловины и встретитесь, — едко выплюнул Бробер.
— Я тоже так предполагаю, — усмехнулся вожак.
— Думаете, они завербуют диверсантов? — удивился Риг. — Нет, я согласен, шанс есть, но не в нашу же шкуру. Понимаю ещё, в Таноль их притащить.
— Они сюда не ради Таноля припёрлись, — возразил Бробер. — Их наверняка послали конкуренцию нам составить. Вот всех, кого наши не прибьют, да звери не сожрут, Кобер в котловину и потащит. Он старый шутник.
— Надо идти! — возмущённо выкрикнула Акери, подскакивая. — Вы много говорите! Девочку пора нести к озеру Мрака!
— Не кукарекай! — добродушно окоротил её Бробер. — Доедим и в путь. Нут, ты как тут один.
— Не один, — возразил вожак. — Со мной остаются Ульв и Хаук.
— О! Ну тогда вы всех победите, — с нарочитым удовлетворением заключил старый друг.
Только Гранка вышла из кают-компании во двор, а хорошая девушка Галя уж тут, как тут. Отиралась у соседской ограды, что граничила с уголком оборотней — к медведям подходить близко, как всегда, страшилась. И опять эта нарочитая пугливость заставила досадливо поморщиться: всем своим нутром бывшая воровка чувствовала неприязнь к нормальной с виду девице. Что-то такое шевелилось в башке, что она никак не могла спокойно обдумать: то одно, то другое. Но чувствовала: хорошая девушка Галя не та, за кого себя выдаёт — не слишком талантлива, как актриса. Во всяком случае, на её просвещенный взгляд. А уж она-то таких актрис навидалась по жизни выше крыши.
Из кают-компании выскочил Патбер. Быстро огляделся, заметил свою утомительную любовь и кинулся к ней. Хороший парень, но дурак — поставила диагноз Гранка. И с этой парочкой она пойдёт к долбанной котловине, имея на руках старика с больной девочкой. Нет, Акери любому мозги в хлам разнесёт, кто посмеет поднять хвост на подругу. У их лягушонка невиданное чувство солидарности со стаей. К тому же судьба Ханан у неё нынче на первейшем месте — Ари и Гранке наподдаст, если та хоть чем-то обидит малышку. Да и Риг — мужик умный, проницательный. А ещё он тоже подспудно не рад этой истории с Галей — не лежит у него душа к избраннице друга. А у кого лежит? Наруга исподволь порасспросила, кого смогла: все берры этой девице не рады — правда, по разным причинам. Ладно — подумала Гранка, направляясь к своему крыльцу — будем настороже. Втроём с Акери да Ригом как-нибудь уследим за одной скользкой рыбкой.
