Граша тихо гукнула, подтверждая мысли подруги — она побаивалась этих мест даже в компании медведей. Поэтому тихой сапой подползала всё ближе и ближе к валуну, пока не плюхнулась рядом с ним на пузо, растопырив коленки. Дубль-Эй одобрительно крякнул, мол, слабакам в первых рядах не место. Он лежал неподалёку и, казалось, дремал. Но хвосты были настороже, подобранные так, чтобы в любой момент выстрелить в сторону опасности. Или добычи — это, как повезёт. Дубль-Уль — жутко важный и готовый на всё — прохаживался туда-сюда, по сути, крутясь на месте. Ульв так же торчал на возвышении и постоянно шикал на неутомимого суетягу, дескать, хорош топтаться, отдохни, пока можно.
«Пока» их баловало недолго. В полночь припёрлись попробовать их на зуб. Граша еле слышно заныла, и Гранка закрутила головой в поисках опасности. Опознавательное зудение под черепушкой никак не желало сконцентрироваться в колкие сигналы, указывающие, откуда она идёт. Как-то незаметно вокруг насеста Гранки нарисовалась небольшая собачья стая — видать, мужики из каравана прислали подкрепление трусливой мандаринке. Один из псов задрал круглую, обтянутую кожей башку и уставился на самку берров четырьмя парами выпуклых глаз. Потешные вертикальные челюсти чуть раздвинулись, выставляя напоказ вогнутые внутрь частые клыки. Эта конструкция работала не хуже мясорубки. Острый плоский рог, торчащий козырьком, добавлял шарма этому кухонному комбайну на двухколенчатых верблюжьих ногах. Гранка кивнула пёсику, и тот, за неимением хвоста, закрутил задницей, грозно покряхтывая.
— Держись за нами, — подходя к ней, велел Эйбер. — Вперёд не лезь.
— Мы похожи на Орлеанских девственниц? — усмехнулась Гранка, продолжая вертеть головой.
Граша одобрительно квакнула
— Эйрик, почему я не могу их нащупать?
Эйбер удивлённо задрал густые брови и поделился с ней прописной истиной:
— Потому что они сзади. Там, где вожак. Ты не оборачивалась — спина-то у тебя прикрыта. Вот и не поймала сигнал.
Гранка мигом сползла с валуна:
— Там же Юлька. Почему мы здесь балду пинаем?
— Потому, что с богомолами притащилась целая стая крыс, — пожал плечами Эйбер. — А эти твари всегда берут стоянку в кольцо.
Тут в лоб прилетела пулемётная очередь уколов, и Гранка убедилась, что их окружают. Крысами были те самые зубастики, которые обрадовали их с девчонками на этой планете в делегации встречающих. До свалившейся с неба добычи паскудные падальщики не добрались — не смогли взобраться на горку, где та развоевалась. Но после постоянно вертелись под ногами, куда не сунься: в лес, в горы, на болота. От медведей, эта пакость шугалась впереди собственного визга. Однако пристроившись в кильватере более солидного хищника, могла здорово подгадить. Шустрые, безмозглые и жутко семейственные — крысы наваливались всем скопом, погребая под собой ослабевшую от ран добычу. Размером с земную овчарку, не трансформеры — для человека, тем не менее, эта дрянь была смертельно опасна.
