Гранка запрыгнула на макушку мандаринки, и та моментально вскочила на ноги, чуть не стряхнув пилота — терпеть не могла крыс, что пожирали растущих мандаринчиков. Осознав свою ошибку, Граша замерла, и Гранка привстала на карачки, оглядывая окрестности. Сзади в кругу огромных тюков приготовились к обороне люди: берры-то оно хорошо, но и самим клювом щёлкать не след. Собаки, что отирались около неё, унеслись туда и теперь рыскали вдоль баррикады. Дальше за лагерем виднелись две раздувшиеся медвежьи туши — Нутбер с Игбером кого-то крушили в вихре летающих хвостов. Дубль-Эй уже воевал на правом фланге — она и не заметила, как он туда смылся. Хорошо хоть левый прикрыт отвесной скалой — на целый круг защитников не напасёшься.
Вдруг со стороны Эйрика показалась Машка. Она не телепалась, как обычно, с этакой ленцой, а натурально пританцовывала, метя хвостами вокруг себя. Давит крыс — поняла Гранка и насторожилась. Видать, проблемы нешуточные, если Эйрик турнул Юльку в более безопасное место. Дубль-Уль внезапно ринулся к валуну, на котором торчал столбом Ульбер. Парнишка нырнул в кабину и пришпорил свою машину навстречу Машке, топча по пути крыс — до Гранки эта волна пока не докатилась. Разминувшись с медведицей, Ульбер ринулся на помощь Эйберу, а Юлька подкатила к подруге. Машка была на взводе и явно неохотно ретировалась с места битвы — растащило девку воевать. Она то и дело оглядывалась, порыкивала и лупила хвостами по земле, распугивая охамевших падальщиков, что всё ближе подбирались к мандаринке.
Выскочившая наружу Рыжая обиженно супилась, и с ходу бросилась жаловаться:
— Эйрик нас прогнал! Как недоделанных каких-то! Будто этот сопляк Ульв круче!
Гранка слушала вполуха, напряжённо ловя уколы в голову. Вроде всё нормально: опасность исходит от крыс, потому и колется в башке… Граша вздрогнула, а Машка резко оборотилась к скале и подросла. Гранка тоже обернулась и тотчас схлопотала в лоб сильный укол.
— Богомолы! — выдохнула Юлька, тыча в скалу пальцем.
И мигом пропала. Гранка не стала торопиться, стараясь разглядеть всё человеческими глазами — прибор поточней, чем у некоторых. Пара богомолов сползала по отвесной стене — люди их тоже заметили и предостерегающе заорали. Собаки кинулись, было, к новой опасности, но тут же вернулись к баррикаде — не по зубам добыча.
Одна тварь уже преодолела половину спуска, а вторая была в самом начале. Головы какого-то уродливого насекомого, вытянутые в стороны и сплющенные, как лепёшки. По краям лепёшек несколько пар огромных выпуклых глаз, словно их выдавили из черепушек. На плоских мордах куча каких-то зазубренных усов и отвратительные серпы, усеянные длинными иглами. Долговязые топорные тела из трёх жирных трубчатых сегментов на восьми парах ног — всё в какой-то мерзкой чешуе да в бесконечных шипах. И это кошмарное зловещее уродство лезло вниз с непринуждённостью акробата, выросшего в цирке. Правда, пока что богомолы держали вполне комфортные для скалолазов размеры: метра три в длину — не больше. Букашки по местным меркам.
