Холл, в который Рузени попала, миновав короткий коридор, был бесконечным и жутковатым - чудовищная громада. Левая стена густо увешена и заставлена оружием, а по правую бесконечная череда одинаковых с виду дверей. Это и есть казармы - поняла Рузени. И без задержки помчалась к растворившейся в темноте невидимой противоположной стене. Она махнула рукой на все: поймают, так поймают. Все равно уже не отвертеться: слишком далеко она зашла в стремлении угодить отцу. Но и казармы преодолела беспрепятственно, добравшись до каморки, из которой начинался спуск в подземную часть восточного предела. Тут все оказалось ровно таким, каким рисовалось в воображении: каменные казематы, врытые прямо в каменистую землю, грубая кладка уродливых стен, собачий холод. Первая крыса поприветствовала ее буквально на пороге. Изнеженная агрия взвизгнула, насмерть перепугав зверька, и припустила со всех ног. Нужную своротку чуть не проморгала. Свернула в нее, сжала кулачки и, тяжело дыша, затараторила по памяти:
- Сначала вправо, затем влево, снова влево, снова влево, дверка, лестница вниз, коридор... А-а-а! - несколько крыс бросились врассыпную, не доверяя психованной двуногой.
К последней преграде, у которой чадил и последний факел, Рузени не вышла, а выползла, хватаясь руками за выщербленную стену узкого прохода. Низкий потолок давил на голову крышкой саркофага с погребального костра. Невероятной толщины железная решетка, а за ней... злые глаза Зерана аэт Берейса. И флегматичная рожа телохранителя над его плечом.
- Ключ! - ледяным тоном потребовал отец.
- Вот, - путаясь в плаще и умываясь слезами, поспешно высвобождала она массивную железяку.
- Прекрати, - брезгливо поморщился аграт, толкая упрямую решетку. - Ты задержалась непозволительно долго.
- Знаешь что, отец! - обиженно взорвалась Рузени.
- Заткнись! - бросил тот, и она моментально стихла.
Первое настоящее испытание поджидало Рузени в казармах. Не успели они с отцом и его псом пробежать и половины пути, как со стороны зала гвардейской славы загремели по камням шаги нескольких человек. Отец схватил ее за руку и втащил в одну из комнат, дверь которой не прикрыли до конца. Она была темна и пуста - мордастый урод затаился у двери с мечом в руке. Рузени вжималась спиной в холодную каменную стену и, что есть мочи, клялась самой себе: никогда больше, никогда она не позволит отцу втянуть себя в такое безумие. Пусть сам, как хочет, проворачивает свои темные делишки. А ее увольте!
