Объекты сплетен синхронно взорвались хохотом.
— Какой кошмар. Давно об этом судачат? — выдавил Кампари.
— Всю зиму.
Хохот стал ещё громче.
— Так девять месяцев с повестки едва прошли! — у Дик выступили слёзы.
— А вдруг у вас это раньше началось? — резонно заметил Фестус.
Шуршание карандаша по бумаге сменилось мёртвой тишиной.
— У нас тут вообще ежедневный свальный грех, — Фестус сменил тему. — Но всё это меркнет перед пищевыми привычками: кроме курятины мы червяками и пауками подкрепляемся. Ещё то ли ягодами, то ли фруктами, названия которых никто не знает, но для нормальных людей они ядовитые. Экс-командора вы, кстати, ими отравили. Валентину, походу, тоже.
— То, что они оба живы, конечно, мелочи, — улыбнулся Кампари. — Но пауков-то за что?
— Думаю, я разгадал ребус, — просиял Фестус. — Это отзвуки памяти о том, что в добарьерных обществах употребляли в пищу другое мясо, рыбу, моллюсков. Ну и слухи про монастырские теплицы. Ведь людям кажется несъедобным всё непривычное. Помните, как мы на лимоны воззрились? Так что ваши мечты разнообразить продуктовые списки народ не порадуют. Кстати, некоторые считают, что мы — оккультное общество и регулярно устраиваем жертвоприношения.
— А вот к этим экземплярам надо присмотреться! Явно люди с воображением!
— Хотите расскажу, почему вы продолжаете жить при монастыре?
— Грехи замаливаю? Как-никак, столько людей отравил.
— Как угадали? Должен сказать, меня удивляет, что религия не отмерла окончательно. Большинство в забарьерных монстров верят, а в бога или богов — нет, но изрядная часть населения всё же посещает монастырь не из любопытства. Не знаю, откуда берётся эта тяга. В интернате религиозность не прививают.
— А зря, — заметил командор. — Не представляю, как можно терпеть такое существование без надежды на альтернативную реальность.
— Терпят, — с нажимом произнёс Фестус. — И не хотят ничего менять. Понимаете, почему проект «Первый разряд» вызвал негативную реакцию? Мы для них — ненормальные, чужеродные, а вы взялись навязывать им свою ненормальность. Они теперь пунктов связи боятся коснуться лишний раз — вдруг крыша поедет? Однако мы забываем про другой слой населения. Интернаты.
— А вы и туда умудрились забраться?
— Это не сложно. Воспитатели и учителя живут в обычных квартирах. В интернаты регулярно приезжают пищевые курьеры, уборщики, парикмахеры. Учащиеся голодны до новостей из внешнего мира и, сколько бы ни твердили про «нивелированный психологический разрыв» между поколениями, подростки склонны к протесту. Они устают от вечного «
