Арамис подошел к бойнице.
— Ого!
— Что там? — крикнул Атос.
— Если не ошибаюсь, скоро у нас будут гости?
— Как скоро?
— Минут через десять.
— Конные или пешие?
— Конные.
— Сколько человек?
— Не менее дюжины, а может и больше.
— Прекрасно, тогда идите скорей сюда, мы выпьем за то, чтобы нам сопутствовала удача.
Арамис присоединился к друзьям, и они все вместе сдвинули кружки, наполненные превосходным молдавским вином.
Однако теперь нужно было позаботиться об обороне. Французы зарядили мушкеты и пистолеты, встали к бойницам и стали ждать, когда кавалькада в составе 15 человек подъедет на расстояние выстрела. Согласовав свои действия знаками, они практически одновременно открыли огонь, и четыре всадника разом свалились с коней. Почти мгновенно прозвучал второй залп, и еще трое не усидели в седле. Вскоре трое из упавших начали шевелиться. Они с трудом поднялись на ноги и стали пытаться вскарабкаться на лошадей. Те, кто не пострадал от выстрелов, опасливо поглядывая на зловещий бастион, помогли своим товарищам кое-как взгромоздиться верхом. Они также погрузили на лошадей убитых и спешно ретировались.
Французы, воспользовавшись паузой, перезарядили мушкеты. Было очевидно, что совсем скоро противник появится снова, причем в гораздо большем количестве.
— Сколько нам здесь осталось? — спросил Атоса д’Артаньян.
— Ровно полчаса, — невозмутимо ответил Атос, сверяясь с часами. — Забавно слышать такой вопрос от человека, который собирался выдавать себя за швейцарского часовщика.
Д’Артаньян в ответ лишь хитро улыбнулся.
Мушкетеры вернулись к своему импровизированному «столу», чтобы доесть и допить все, что там оставалось, прекрасно понимая, что, скорее всего, другой такой возможности в течение этого «завтрака» у них уже не будет.
Новая атака не заставила себя долго ждать: на этот раз из ворот крепости выехали три десятка всадников. Когда они подъехали ближе, стало видно, что почти все они с мушкетами. Приблизившись к бастиону, они рассеялись по всей местности вокруг него, что должно было усложнить задачу мушкетеров по ведению прицельной стрельбы.
Французы теперь распределились по четырем сторонам бастиона, каждый из них контролировал свой сектор.
Прозвучал выстрел — это Портос, заметив, что один из находившихся в его поле зрения всадников подъехал слишком близко, точным выстрелом снес его с лошади. Нападавшие спешились. Используя коней как живой щит, те, у кого были мушкеты, стали прицеливаться, пытаясь угадать, где скрываются невидимые противники, и сколько их там на самом деле. Однако, скорее всего, в крепости с самого начала следили за передвижениями французов, и им было известно, что в бастионе не более полдюжины человек. Иначе высланный карательный отряд был бы куда многочисленнее.
