— Атос, — крикнула Леди Карлайл, воспользовавшись нерешительностью д’Артаньяна. — Вы же знаете, как я люблю вас! Сделайте что-нибудь, спасите меня от этого монстра!
Атос весь дрожал, казалось, он сейчас потеряет сознание. Он как завороженный протянул руку в сторону этой магической женщины.
— Арман, умоляю вас, остановитесь! — вскричал д’Артаньян.
Но Атос не слышал его. В его ушах звучал волшебный голос сирены, погружавший его в сладкий сон. Казалось, что еще чуть-чуть, и она, за чьим прекрасным ликом скрывалось жестокое чудовище, зачаровав свою жертву, начнет терзать ее, впиваться в нее своими жадными устами.
— Трусы, убийцы, вы решили убить слабую женщину! Атос, спаси меня! Я знаю, ты не дашь мне погибнуть! — взывала Леди Карлайль.
— Еще один шаг, Арман, и мы скрестим шпаги! — голос д’Артаньяна был тверд как сталь.
Атос, начавший, кажется, понемногу приходить в себя, обвел взглядом друзей. По их суровым лицам он понял, что мушкетеры меж собой солидарны.
— Прошу вас, — тихо произнес он. — Я прошу вас — отпустите ее. Дайте этой женщине уйти.
— Отпустить ее? — грозно спросил д’Артаньян.
Атос лишь молча кивнул. Гасконец переглянулся с двумя другими мушкетерами. Арамис кивнул, Портос пожал плечами. Д’Артаньян посмотрел на Атоса, затем перевел взгляд на женщину.
— Леди Карлайль! Хоть я не уверен, что это ваше настоящее имя, но мне это определенно все равно. Я прощаю вам все те невзгоды, с которыми мне пришлось столкнуться по вашей милости. Я прощаю вам ваше коварство, которое вы используете, приворожив моего друга Атоса. Я прощаю вам ваши прежние преступления, о которых могу лишь только догадываться. А теперь уходите, и не приведи Господь, если наши пути снова пересекутся. Прощайте!
Леди Карлайль быстро взглянула на д’Артаньяна, затем на всех остальных и, поняв, что ее в самом деле отпускают, выскочила на улицу, и через мгновение ее и след простыл.
Мушкетеры через несколько мгновений также вышли из арки, сели на лошадей и продолжили свой путь, несколько подавленные из-за случившегося. Разговор не клеился. Атос в задумчивости ехал чуть позади.
Они только свернули на Армянскую улицу, как вдруг услышали душераздирающий крик.
— Быстрее! — крикнул д’Артаньян.
Все четверо пришпорили лошадей, даже Атос вышел из оцепенения.
Крик повторился. Затем еще один, а потом еще несколько. Они неслись со стороны Армянского собора. Мушкетеры устремились туда. Вдруг все стихло. Лишь в небе продолжало погромыхивать. Свинцовые тучи угрожающе нависали, в воздухе пахло дождем.
