Гетман прищурил один глаз — то ли от лезущего в него дыма, то ли от хитрости, с помощью которой он пытался оправдать продолжение войны, заверяя при этом, что он-де на самом деле стремится к миру.
— Короля скоро изберут, — осторожно вставил д’Артаньян.
— Вот тогда и будем что-то решать. А пока — только война.
— Я слышал, гетман ищет союзников, — решил прощупать почву мушкетер.
— Союзники нам нужны, — кивнул Хмельницкий.
— И кого вы видите своим главным союзником?
— Францию! — гетман засмеялся. Его глаза посверкивали сквозь туман дыма.
Д’Артаньян хмыкнул, несколько натужно. Он с ужасом подумал, что Хмельницкий сейчас начнет от него требовать гарантий вступления Франции в войну против Польши. И что он ему ответит? Что не уполномочен обсуждать такие вопросы? А на что он уполномочен? Зачем, вообще, пожаловал он в Украину, проделав такой длинный и опасный путь?
Но Хмельницкий, похоже, не собирался развивать эту тему. Как мы помним, он практически сразу догадался, что с посланником переговоры вести нет возможности, и что француз, этот граф д’Артаньян, как он сам себя величал, прибыл сюда лишь для того, чтобы передать ему, украинскому гетману, некое предложение. Это не был дипломат, как, например, граф де Брежи («сколько же у них во Франции, однако, графов», мимоходом подумал Хмельницкий).
Однако предложение первого министра Франции, как он понимал, до сих пор еще не прозвучало. Хмельницкий пристально посмотрел на д’Артаньяна.
— Я, безусловно, хотел бы иметь в союзниках Францию и готов серьезным образом обсуждать такой союз, — в глазах гетмана заиграли лихие огоньки. — Сейчас я веду переписку с турецким султаном. Удалось привлечь на свою сторону татар.
— Я видел в войске гетмана татарскую конницу, — д’Артаньян слегка склонил голову набок. — Но насколько прочным может быть такой союз? — добавил он, напуская на себя важный вид.
— Турецкому султану выгодней иметь козаков в качестве союзников, а не врагов — это я могу сказать точно. А вот татары — ненадежные союзники. Сегодня они с нами, а завтра вдруг решат ни с того ни с сего вернуться к себе в Крым, — Хмельницкий вновь раскурил трубку.
— Турция — мусульманская страна. Не боится ли гетман, что Украина попадет под влияние ислама?
— Украинцы свято хранят свою веру. Полякам не удалось ее у нас отобрать, и у турок не выйдет, — с пафосом сказал Хмельницкий.
— Но многие украинские шляхтичи переходят в католичество, — решил возразить гасконец.
