Вскоре подошло основное коронное войско. Поляки разбили лагерь. Место выбрано было неудачно — местность неровная, сплошные холмы да овраги, но менять не стали — остались стоять здесь.
На следующий день поляки пошли в атаку тремя отрядами — один, по центру, штурмовал плотину, два других — выше и ниже по течению — пытались переправиться через броды. Стычки, с переменным успехом, продолжались несколько дней. Лишь польская конница смогла серьезно продвинуться вглубь территории противника, но наступление ночи не позволило развить успех.
На следующий день удача стала отворачиваться от поляков. Козаки смогли отвоевать часть утраченных накануне позиций, после чего значительно их укрепили. В коронном войске снова начался разлад.
Ночью из-за реки раздалась беспорядочная стрельба, послышались крики тысячи глоток.
— Татары пришли, — хмуро делились друг с другом польские солдаты, ближе подсаживаясь к костру.
— Никакие это не татары, тех видели в нескольких днях пути отсюда, — встревал кто-нибудь в разговор, и в дрожащем свете огня суровые лица озарялись несмелыми улыбками надежды.
— Может, перепились, да и стрелять друг в друга начали? — робко предполагал совсем еще безусый юнец. Люди у костра одобрительно смеялись.
— Дикари, чего с них возьмешь, — поддакивал воин постарше.
А из лагеря Хмельницкого тем временем неслось «Аллах акбар».
— Это Хмельницкий приказал своим козакам кричать, чтобы нас попугать. Знаем мы эти дела! — мрачно говорил какой-то старик, не отрываясь глядя на огонь. Лицо его было словно высечено из камня, глаза прищурены. Посидев молча и без движения какое-то время, он опрокидывал в себя чарку медовухи.
Но успокоение не наступало, и большая тревога неумолимо расползалась по всему польскому лагерю.
На следующее утро Хмельницкий собрал все свое войско. Ночью действительно в лагерь прибыли татары, хоть и немного — всего четыре тысячи. Основные силы во главе с Тугай-беем ожидались со дня на день.
Гетман послал за французами.
— Ну, что, господа офицеры, — сказал он, сверкнув глазами. — Будет сегодня бой большой. Может, желаете поучаствовать?
Мушкетеры молча переглядывались, переминаясь с ноги на ногу. Еще совсем недавно они были в расположении польской армии и, пусть сейчас на той стороне реки им бы вряд ли обрадовались, а то бы и приказали арестовать или даже казнить в соответствии с законами военного времени, тем не менее, они вовсе не были готовы вступать бой со вчерашними товарищами.
