— Граф де Монтескью д’Артаньян, — отрекомендовался мушкетер, коротко поклонившись.
— Граф? — еле слышно проговорил Арамис.
Д’Артаньян незаметно ткнул его локтем под ребра.
— Приветствую вас, граф, на украинской земле, — сказал Хмельницкий, пожимая руку гасконца. — Представьте же нам своих сопровождающих.
— Граф д’Атос. Маркиз де Портос. Виконт д’Арамис.
Гетман каждому из мушкетеров пожал руку.
— Так значит виконт? — прошептал Арамис на ухо д’Артаньяну, когда церемония приветствия закончилась.
— Не все ли вам равно, дорогой Анри? — так же шепотом произнес д’Артаньян, не поворачивая головы и продолжая улыбаться развеселившемуся гетману. — Или вы хотели, чтобы я представил вас как герцога? Кстати, о вашем титуле можно будет похлопотать перед Мазарини в случае успешного завершения нашей миссии. Я, например, своим титулом непременно займусь, как только вернусь в Париж.
— Нашей миссии? Нет уж, увольте! — поставил точку в дискуссии Арамис.
— Вы — мои гости. И я хочу, чтобы во всем вам было удобство, какое только может предоставить походная жизнь, — продолжал тем временем Хмельницкий.
Он распорядился выделить французам отдельную палатку, а также четверых — по одному на каждого — козаков в услужение, на самом деле — для присмотра.
— Глаз не спускать, ни на шаг не отходить. Головой отвечаешь! — приказал он все тому же козаку, который привел мушкетеров к гетману, когда тот вслед за французами выходил из комнаты, служившей Хмельницкому штабом.
* * *
Мушкетерам вернули шпаги, хотя они этого не просили, опасаясь, гнева Хмельницкого. Но пистолеты им пока отказывались возвращать, находя для этого разные отговорки. Впрочем, французы и не настаивали.
Лагерь Хмельницкого находился у села Пилявцы недалеко от Константинова, города, являвшегося владением князя Заславского. Подступы к лагерю надежно прикрывала речка Пилява или, как ее еще называли, Иква — болотистая, превратившая в сплошную топь всю долину.
Хмельницкому донесли, что Заславский идет на соединение с Вишневецким. Сам же гетман ждал подхода татар.
Объединившись, наконец, польская армия встала под Чолганским Камнем. Несмотря на замирение военачальников, споры в войске продолжались. Одни предлагали немедленно ударить по Хмельницкому, пока не успели подойти татары, другие, наоборот, считали, что следует дождаться собственного подкрепления.
Наконец, было принято решение отправить на разведку передовой полк. Когда он приблизился к Пиляве, навстречу ему выступил козацкий отряд. Поляки смяли козаков и откинули их за реку. По причине малочисленности своей дальше продвигаться не стали, решив окопаться здесь же.
