Итак, кто же они, эти любезные господа, которые по воле случая или по замыслу Всевышнего, оказались в нескольких тысячах миль от Франции, да к тому же встретились на глухой лесной дороге со своим соотечественником и также как и они — бывшим мушкетером д’Артаньяном?
Исаак де Порто — так, как мы помним, на самом деле звали нашего Портоса, принадлежал к дворянской протестантской семье. Его отец был богатым землевладельцем и влиятельным человеком в Беарне.
Он родился в По, столице Беарна, в 1617 году. Прежде чем получить заветный плащ мушкетера, ему пришлось прослужить некоторое время в гвардейской роте барона дез Эссарта.
Тремя годами младше Портоса был Арамис — Анри д’Арамиц. Он также происходил из беарнских дворян-гугенотов (гугенотами назывались французские кальвинисты, представлявшие одно из течений в протестантизме). В роте мушкетеров он оказался в 1641 году.
В том же году и, вероятнее всего, одновременно с ним, вступил в ряды мушкетеров Арман де Силлег д’Атос д’Отвьель. В 1643 году в регистрационной книге церкви Сен-Сюльпис в Париже появилась запись о его смерти, произошедшей в результате дуэли. Но, как видим, Атос продолжал здравствовать и поныне. Был ли мушкетер при смерти, что стало причиной ошибочного сообщения о его кончине, или его попросту перепутали с кем-то другим, — так и останется тайной. По крайней мере, сам Атос никогда не распространялся на этот счет, а друзья, если знали его секрет, то не собирались его раскрывать.
Атос и Арамис в Париже держались вместе и поселись недалеко друг от друга — на левом берегу Сены.
Атос жил на улице Феру, рядом с Люксембургом. Хозяйка, молодая вдова, сдавала ему две небольшие комнаты, вполне милые, но довольно скромные. Подобно хозяйке д’Артаньяна она тоже имела виды на своего постояльца, но Атос никакого повода для таких надежд не давал. Даже такого, как д’Артаньян.
Квартира Арамиса находилась на улице Вожирар, от нее тоже было рукой подать до Люксембурга.
Когда в роте мушкетеров появился Портос, он, пользуясь своим родством с Атосом и Арамисом, стал третьим в их компании, которая с этого времени стала неразлучной. Портос поселился в том же районе, что и друзья — на улице Старой Голубятни.
— Но как вы оказались здесь, в Речи Посполитой? — не переставал удивляться д’Артаньян.
— Это долгая история, — с некоторой суровостью произнес Портос, вопросительно посмотрев на Атоса.
Тот одобрительно улыбнулся.
— После известной истории, мне не следовало оставаться в Париже — во-первых, из-за участия в громкой дуэли, во-вторых, раз уж стало известно, что я умер… Если коротко, некоторое время я находился в надежном месте, поддерживая связь с друзьями, а, когда рота мушкетеров была распущена, мы собрались вместе и решили, что можем попытать счастья где-нибудь в другой стране. Конечно же, я понимал, что друзья ради меня идут на определенные жертвы, за что им безмерно благодарен, — последние слова Атос произнес чуть дрогнувшим голосом.
