— Не могу говорить от имени всех женевцев, — еле сдерживая волнение, сказал д’Артаньян. — Лично я брал уроки фехтования — как в родной Женеве, так и Париже, где я прожил несколько лет. Умение пользоваться оружием — совсем не лишнее в наши дни, особенно, когда приходится в одиночку путешествовать на большие расстояния.
— О, да, полностью с вами согласен, — улыбнулся Конецпольский. — Если бы не ваше мастерство — я имею в виду военное, а не инженерное — возможно, мне бы не представилась сейчас возможность беседовать с вами.
И он опять рассмеялся, правда, на этот раз один, так как французы ограничились лишь улыбками.
В этот момент к князю подошел один из слуг и что-то шепнул ему на ухо. Он кивнул, сделал слуге знак удалиться и повернулся к мушкетерам.
— Я должен идти, — сказал Конецпольский. — Увидимся за обедом, господа, — бросил он, направляясь в свои покои.
Провожая его, французы склонились в легком поклоне.
— Ну, что ж, д’Артаньян, похоже, вы произвели хорошее впечатление на князя, — сказал Арамис, похлопывая гасконца по плечу.
— Я согласен с Арамисом, — сказал Портос. — По крайней мере, можно с уверенностью сказать, что он ни о чем не подозревает.
— Я бы не стал так радоваться, друзья, — мрачно откликнулся Атос. — Рано или поздно все раскроется, и нам всем будет довольно сложно объяснить свои поступки.
— Атос, если проблема во мне — расскажите все князю и снимите этот камень с души, — воскликнул д’Артаньян.
— Дорогой друг — я надеюсь, что теперь вправе называть вас другом — говоря такие слова, вы оскорбляете меня, всех нас, в том числе и самого себя. И мне бы очень не хотелось снова скрестить с вами шпаги. Если тогда мы не были даже знакомы, то теперь…
— Простите меня, благороднейший Атос! — с жаром воскликнул д’Артаньян. — Простите и вы меня, — обратился он к Портосу и Арамису.
— Не расстраивайтесь, мой друг, — сказал Арамис. — Ваше душевное состояние абсолютно понятно.
— Скоро война разгорится с новой силой, и все решится само собой, помните — неделя-другая, — присоединился в беседе Портос и снова хитро подмигнул д’Артаньяну.
Друзья рассмеялись и вышли из зала в сад.
* * *
Пока слуги князя Конецпольского накрывают столы, а мушкетеры прогуливаются по парку, осматривая окрестности замка, у нас есть возможность познакомиться с ними поближе. О д’Артаньяне нам уже кое-что известно, поэтому остановимся на трех его новых друзьях.
Нужно сказать, что все они — Атос, Портос и Арамис — находились в родстве друг с другом, а также, что немаловажно, с бывшим капитан-лейтенантом роты королевских мушкетеров Жаном-Арманом дю Пейре, графом де Тревилем. Но даже родство с таким влиятельным вельможей не гарантировало им мгновенного попадания в столь почетный род войск, каким по праву считались мушкетеры Его Величества. Сперва они, как и другие молодые дворяне, решившие связать свою жизнь с военной службой в столице, должны были на год или два стать кадетами, обучаясь владению шпагой и мушкетом, а также верховой езде.
