Уже после отъезда мушкетеров к Хмельницкому — не в Киев, а в Переяславль, что лежал еще дальше на восток, за Днепром — прибыли польские послы, большинство из них были этническими украинцами. Послы крайне удивились произошедшей в нем перемене: под Замостьем это был покорный королю гетман Войска Запорожского, требовавший справедливости для козаков, в Переяславле их встретил повелитель всего украинского народа, владетель украинского государства.
— Бог мне дал, что ныне я самодержец руський… Выбью я из лядской неволи весь руський народ, и, если раньше я воевал за свою обиду, то теперь буду воевать за нашу веру православную, — так примерно передают потомки сказанное Хмельницким послам.
С его слов, свою власть он собирался распространить на западе по Львов, Холм и Галич, то есть, на территории, которые не были козацкими, но где жили украинцы.
* * *
Будучи предоставленными сами себе, мушкетеры вновь решили принять дополнительные меры предосторожности. Они не сильно беспокоились, что их могут разоблачить, так как сейчас в Польше было спокойно, и никаких передвижений войск не наблюдалось. Тем не менее, французы посчитали, что легенда, подобной той, что изначально была у д’Артаньяна, им всем не повредит. Атос «стал» часовщиком, воспользовавшись для этого соответствующим арсеналом друга, Портос — торговцем вина, ищущим новые рынки для своих товаров, а Арамис — молодым аббатом, который, дабы не привлекать к себе излишнего внимания, облачился в мирское платье и в целях безопасности примкнул к странствующим соотечественникам. Д’Артаньян же, как и прежде, «оставался» инженером, что было неизменным поводом для незлых дружеских шуток.
Однако их путешествие проходило без каких-либо сюрпризов.
В один прекрасный день, а он действительно был чудесным — зимнее солнце сверкало на ровном снежном покрове, холода совсем не ощущалось — Атос обратился к друзьям:
— Вот и пришло время нам попрощаться.
Сказал он это с грустью, но вполне решительно.
— Поясните, ради Бога, что значат ваши слова! — воскликнул д’Артаньян.
— Это значит, что дальше вы поедите без меня.
— Арман, как же так? Мы ведь столько времени были вместе! — удрученно сказал Арамис.
— Не могу сказать, что вы меня обрадовали, Атос, — проворчал Портос.
— Знаю, друзья, но, тем не менее, это так, — Атос попытался улыбнуться.
— Но мы ведь встретимся? — взволнованно сказал д’Артаньян.
— Обязательно встретимся! — ответил Атос.
— Когда? — угрюмо произнес Портос.
