— Уф, — задумчиво выдохнула Ирда. — Как всё непросто.
— С этим не поспоришь, — согласился я. — Но, если Акра живёт где-то поблизости, мне надо с ней встретиться.
— Не выйдет, — русалка покачала головой. — Она исчезла после того, как спасла тебя. Ничего нам не сказала. Так что это ещё одна причина, по которой тебе лучше к нам не заплывать. Мы любим нашу госпожу, которая и так редко появляется. Сейчас же она исчезла надолго.
— С чего вы взяли? — заинтересовался я.
— У наших жрецов есть связь с ней. Точнее, была. Но как только она помогла тебе, связь прервалась.
— Понятно, — пробормотал я и присел на траву. — То есть Дракона ты не видела?
— Дракона? — рассмеялась та. — С ума сошёл? Их же истребили!
Но смеялась она недолго. Увидев наши серьёзные лица, успокоилась. В глазах появился азарт.
— Хочешь сказать, что это Дракон тебя так подпалил?
— Ну а кто же ещё? — я развёл руками, показывая сожжённые камыши и траву у озера.
— Я думала кто-то их магов. Они ведь постоянно охотятся на Акру. Но чтобы Дракон…
Русалка недоговорила. Внезапно запрокинула голову, будто к чему-то прислушиваясь, а потом махнула нам рукой на прощание.
— Меня зовут. Лучше поспешить.
И скрылась в ледяной воде, оставив нас с Ирдой наедине.
— Ну и чего ты испугался? — после небольшой паузы спросила красноликая девушка, присев рядом.
— Не понял, — перевёл на неё удивлённый взгляд.
— Ты ведь мог получить у неё уровень и какую-нибудь способность, — Ирда кивнула на кристальную гладь озера.
— Или лишиться самого дорогого.
— Смеёшься? — улыбнулась та. — Думаешь Ловели откусит тебе член?
— Ты видела её зубы?
— Да она самое мирное существо, которое я знаю. Она же пошутила, никто из русалок не ест свежую плоть.
— Хочешь сказать, они бы подождали, когда я начну подгнивать?
— Ну, наверное, да, — неуверенно пожала плечами девушка. — У них с пищеварением беда, не могут есть тяжёлую пищу, только то, что уже разлагается.
От этих слов меня бросило в дрожь.
— Ну вот что ты? — рассмеялась она. — Сам же хотел получить новые способности, чтобы прийти к Ридорису. А вдруг от Ловели тебе передастся умение дышать под водой? Или видеть в полной темноте? А, может, крепкую кожу, чтобы опускаться на глубину?
— Хм, — я задумался. — Заманчивое предложение. Но лучше поговорим об этом позже. Мне в любом случае стоит заглянуть к ним в пещеры. Вдруг Акра там и сможет вернуть меня обратно.
— Может и так, — после моих слов Ирда чуть поникла.
— Успокойся, — я погладил её по оголившемуся колену. — Может, пока мы в лесу, ты поучишь меня травничеству? Вдруг я смогу повысить уровень этого умения? Тоже было бы неплохо.
