вниз по дьявольски скользкой, да ещё и лихо закрученной по спирали и потому угрожающе травмоопасной, лестнице. – Или это всего лишь местные народные байки-страшилки?
– Фигасе себе… байки! – в свою очередь пришел черед удивлено воскликнуть Мухе, надрывно сопящему Герману в самую спину и тоже не слишком уверено спускавшемуся вслед за ним вниз по лестнице. – Если что, Стерлинги на Плутоне – это фактически самодержавные и беспрекословные Цари Зверей! И всё потому, что эти летающие монстры как раз и находятся на самой вершине пищевой цепочки всех живых тварей Плутона… К тому же, у них на планете просто нет естественных врагов, а они сами – охотятся на всё, что движется. Внешне они чем-то похожи на огромных летающих над землей мант или скатов – с полупрозрачными перепончатыми крыльями-планёрами и отростками-перьями в виде острых, как сколы стекла или даже обсидиана, лезвий на концах всех своих конечностей и на хвосте-двузубце. Точно так же, как и другие обитатели Плутона, Стерлинги имеют полупрозрачные и желеобразные тела и конечности. И, тоже как и у швындр, все их тела после поглощения кальция или натрия сразу же становятся черными и непрозрачными… И да, самое любимое занятие Стерлингов – это охота именно на нас – людей из другого мира. Это напрямую связано с тем, что в силу чисто геологических и вполне объективных причин на Плутоне имеется катастрофический дефицит кальция и фосфора… А твои и мои кости и костный мозг – это для Стерлингов не только особо изысканное лакомство, но и минимум три-четыре килограмма этого самого кальция, жизненно необходимого стерлингам и швындрам для откладки яиц. Хотя, конечно, и те, и другие, запросто могут размножаться и принципиально другим способом – типа примитивного деления… Но это для них значительно дольше и куда более энергозатратно. Плюс, резко возрастает вероятность мутирования и появления среди потомства местных тварей изначально нежизнеспособных уродов… Но это, как говорится, уже не наша проблема!.. Куда важнее тот непреложный факт, что ни один личный скафандр во Вселенной, тем более такой, как у тебя и меня, Летун, в принципе не способен защитить человека при нападении на него Стерлинга! И всё потому, то во время своей атаки на противника или охотничью добычу Стерлинги и крупные швындры как бы обволакивают жертву своим собственным телом-тканью – этаким, ну очень тонким и одновременно неразрывно-сплошным, полупрозрачным на вид полотном. После чего они усиленно душат свою жертву, а Стерлинг ещё и до смерти её морозит, тем самым лишая добычу самой возможности двигаться и дышать воздухом… Ну и, в качестве бесплатного бонуса и подобно земным удавам, питонам и прочим анакондам, попутно ломая ей кости. Вдобавок, когда Стерлинги атакуют наши дискообразные Вертушки, то они обычно плюются в них концентрированной
