— А для чего крюк делали? Нельзя было напрямую проехать через эту черноту? — озадаченно спросил Ник, вопросительно озираясь по лицам команды.
Кто–то прыснул, некоторые закашлялись, видимо, вопрос был некстати или попросту наивным и не требующим ответа.
— Чернота или мертвый кластер, — снисходительным тоном начал объяснять Серп Нику, — особые места в Улье. Человек и твари там не выживают, кроме… Хм… Ну вы поняли, кого, называть не буду. Чернота постепенно пожирает все объекты, которые в нее попали. Тонкая электроника сгорает, транспортные средства выходят из строя, радиосигналы не проходят, а человек теряет ориентацию, вестибулярный аппарат сбоит по страшному.
— Это как так сбой происходит?
— Ну ты когда–нибудь напивался до чёртиков? Прям в усмерть?
— Ну у кого не бывало?
— Ну вот чувство, когда «вертолеты» в голове и теряешь ориентацию в пространстве, путая небо с землёй, очень похоже при нахождении в черноте. Плюс к этому жизненные силы вытягиваются из тебя. Редко кто сможет пройти или даже проползти больше 150 метров по черноте, гиблое место. Потому и твари держатся от мертвых кластеров подальше. Место, где муров хлопнули, очень грамотно подобрано для временного лагеря.
— А есть, кто ходит через мертвые кластеры? Откуда известно, что люди не проходят насквозь?
— Есть иммунные со специальными дарами, могут и сами ходить и других водить, проводниками кличут. Так вот рассказывают, что встречают почерневшие мумии людей, машин, даже где–то вертолеты и самолёты видели.
— Да, кстати, — в разговор вклинился Вепрь, — сегодня останемся без связи с центром, как только обогнем это чёртово щупальце черноты. Радиосигнал проходить не будет. Так что рассчитывать придется только на самих себя, ребята. Да ладно, не напрягайтесь, прорвёмся. Не на войну едем.
Остановились только один раз днём на привал. Команда высыпала на природу, разминая затекшие конечности. Ник и Стрелка занимались готовкой, остальные находились в охранении. Нехитрый обед из гречневой каши с тушёнкой пришелся всем по вкусу.
Добрались до назначенного места в сумерках. Разбивали лагерь уже в темноте под светом фар броневика. Мужчины поставили себе 2 пятиместные палатки, уступив Стрелке место для ночёвки в машине. На расстановку растяжек по периметру времени не осталось. Развели небольшой костерок и уселись вокруг, распаковывая сухпайки.
— Значит так, — начал Вепрь, — Болт сегодня ночью не дежурит — весь день за баранкой, с ног валится. Первая Стрелка, потом я, дальше Серп, следом Ник и Фил. Итого по полтора часа получается до побудки. Место хоть и спокойное, но сильно огонь не разжигать. Все понятно?
