— Ты не горячись и не шуми, Константин Давыдович. Здесь надо не шумом брать, а спокойно разобраться. Гнев в этих случаях плохой помощник. Это ты должен знать... Щербаков не видел Глушкова возле себя. Ну и что из этого? Он много чего не видел. И обвинять Глушкова только за то, что во время боя его не видел главстаршина, с нашей стороны, по меньшей мере несерьезно.
— Выйди отсюда! — приказал комбриг телефонисту.
— Товарищ капитан первого ранга, я же на посту...
— Исполняй приказ!
Обескураженный матрос юркнул в дверь.
— Да ты, я вижу, и меня учить вздумал! — прошипел Сухиашвили. — Молод! Этого и Муравьев не позволял себе! А он дивизионный комиссар! Бывший начальник Политуправления флота! Понятно? А ты еще...
— Щенок, ты хотел сказать?
— Что я хотел сказать, это дозволь мне знать. Учить меня не позволю! Молод!
— Я в учителя к тебе не навязываюсь! А вот разобраться надо! И шумишь, горячишься ты напрасно. Вот, к примеру, пробился бы противник на нашу вторую позицию. Люди Теплянинова, отбиваясь, кровью истекали. Я принимаю участие в бою где-то недалеко от командира батальона, он меня видит. А ты в это время где-то во фланговом подразделении завяз — связь у вас порвалась, он тебя не видит и не знает, где ты. После боя командарм, беседуя с Тепляниновым, осторожненько поинтересовался: «А какие указания давал вам комбриг в самый напряженный момент боя?» А он ответил бы: «Никаких не давал. Да я его и не видел». Командарм бы принял решение отстранить комбрига от должности. Как бы ты реагировал на это?
— Этого не могло быть!
— Нет, ты не уходи от вопроса, а ответь, что бы ты сказал на это? Назвал бы ты такое решение обдуманным, правильным справедливым?
Комбриг молчал. Его большие темные глаза были широко раскрыты и в упор смотрели на меня.
— Не желаешь ответить? Или очень трудно на это ответить? Согласен. Трудно, нелегко ответить. А такая ситуация вполне могла случиться. Вот поэтому я и советую без торопливости разобраться...
— Выходит, я, по-твоему, горячусь, как мальчишка занимаюсь самоуправством, а ты, видите ли, справедливый судья и...
— Не будем устраивать перепалку, — не желая разжигать страсти, продолжал я спокойно. — Слов нет, сигнал серьезный и заслуживает внимания. Мы его проверим. Твои бурные эмоции мне вполне понятны. Если подтвердится факт, тогда накажем самым строгим образом. Но это, повторяю, мы сделаем тогда, когда подтвердится его трусость, во что, признаюсь, я очень мало верю. Глушков способен напиться допьяна, наделать глупостей, но он не способен трусить, прятаться в блиндаже в то время, когда его батальон ведет тяжелый бой...
