Поговорив с матросами, мы пошли дальше по траншее. Постепенно положение дел вырисовывалось все более отчетливо. Потери мы понесли, и немалые, но много меньше, чем ожидали. Невиданная по ожесточению бомбежка и мощный артиллерийско-минометный обстрел в течение дня крохотного участка, казалось, должны были поставить нас перед катастрофой. Но нет, дело обстояло не так. Как ни старались фашисты, они не достигли своего.
На правом фланге мы задержались у станкового пулемета. Два матроса установили его мастерски. Оба были ранены, но уйти в санроту отказались.
— У нас с фашистами особый счет, — сказал один из них. — Сегодня гитлеровцы трех пожилых солдат убили. У одного осталось девять детей.
...Давно уже перевалило за полночь, когда из части вернулся в политотдел секретарь партийной комиссии политрук Нигмитзянов. Он, как всегда, предельно коротко доложил о выполненном поручении. Командир бригады пригласил за стол. Из кухни потянуло приятным запахом жаркого. Заботливый кок Кубышкин приготовил вкусный обед и ужин вместе. За обедом все были оживлены. Больше всех говорил Кульков.
— Посмотрю я на фашистов — нахалы они большие. Бомбить путем не умеют, а клюют и клюют. Три недели бомбят нашу деревню, а толк какой? Один шум.
— Не говори глупостей. Пощипали основательно. Хуторок от деревни остался, — проворчал Муравьев.
— Конечно, я далек от того, чтобы делать какие-то обобщения. Немцы воевать умеют. Немало у них хороших летчиков и частей. Но те, что на нас нацелены, дрянь. Дерьмо!..
— Не занимайтесь шапкозакидательством, дорогой, — прервал я бахвальство майора Кулькова. — Штаб надо переместить, иначе мы останемся без штаба и его начальника.
К сегодняшнему утру половина деревни оказалась сметенной. Оставшиеся дома были покалечены: продырявлены осколками, у многих вырваны двери, сорваны крыши. Около дома командования, в котором проходил наш ночной обед, и где весь день провел начальник штаба, несколько крупных воронок. Удивительно, как уцелел сам дом! Только новый, добротный сруб из толстенных бревен и спас положение. Я сказал, что с бомбежками не шутят, и много полезнее будет для дела, если майор Кульков покончит со своей беспечностью и будет также в необходимых случаях пользоваться укрытием.
Меня поддержал Муравьев. Разговор закончился тем, что Сухиашвили приказал подготовить другое место для штаба.
— На волю случая мы полагаться не можем! Не исключено, что они пронюхали, где размещается наш штаб. Сегодняшняя продолжительная бомбежка деревни говорит за это.
