После полуночи, возвратившись с передовой, на КП я встретил генерал-майора Антрепова — начальника штаба 2-го гвардейского стрелкового корпуса. Он по карте ставил задачу Сухиашвили, Муравьеву и Кулькову на следующий день боя. Комкор требовал к исходу следующего дня взять Тараканове. Наступление назначалось на 15 часов. Утром должна встать на позиции бригадная артиллерия. Ее командиру капитан-лейтенанту Варенцеву предписывалось произвести пристрелку и в 14 часов начать артиллерийскую подготовку.
О вчерашней отмене наступления на Тараканове ни Антрепов, ни комкор не вспоминали. На наш упрек, что бригаду поставили под тяжелый удар, Антрепов только вздохнул. Дескать, всякое бывает на войне.
По нашей просьбе генерал Лизюков разрешил использовать в бою провинившихся под Филошкином капитана второго ранга Теплянинова и батальонного комиссара Шейкина. Весь рейд они были в резерве. Теплянинова назначили на прежнюю должность — командиром минометного батальона, Шейкина — политруком стрелковой роты.
На другой день утром Теплянинов и Шейкин появились на КП. Утомленные, похудевшие, обросшие густой щетиной, они были Счастливы, что снова получили право занять место в строю.
— Поверьте мне, товарищ батальонный комиссар, я никогда не боялся смерти, — сказал мне Шейкин. — Конечно, мы с Тепляниновым поступили преступно. Я и Теплянинов глубоко осознали свою вину... В первом же бою я все сделаю, чтобы смыть это позорное пятно.
Шейкин опустил голову и, отвернувшись, рукавом шинели смахнул покатившиеся по небритым щекам слезы. Мы по-дружески распрощались. Никто не знал, конечно, что это была у нас с ним последняя встреча...
5. Он вел морскую комсомолию
Утро 19 февраля враг начал с того же, с чего и накануне, — ударами с воздуха. Первая партия фашистских пикировщиков пришла, как только забрезжил рассвет. Беседуя ранним утром с работниками политотдела, я вспомнил, как ночью военком первого батальона Колдов мельком сказал мне в конце доклада, что политрук Кутенев вчера на одном из трудных участков дважды поднимал людей в атаку, был сбит воздушной волной и легко контужен. Сам же он ни словом об этом не обмолвился. Провожая его в тот же батальон, я спросил о контузии.
— Сущий пустяк, товарищ батальонный комиссар! — краснея и, как всегда, не умея скрывать смущения, поспешно ответил Миша. — Поспал немного — и почти все прошло. Стоит ли об этом распространяться. Верно, вчера неважно слышал. Но сегодня отпустило.
