Как только машина подъехала к дешёвенькому отелю, расположенному в десяти минутах ходьбы от Института Глобального Здоровья, Джессика сразу же сунула Биллу свой паспорт.
— Зарегистрируй заодно и меня. Я к отцу.
— Без проблем. Как закончу, присоединюсь к вам.
— Спасибо, — кивнула она и побежала к входу.
Тусклый свет едва освещал таблички с номерами. В полумраке коридора Джессика перебегала от двери к двери в поисках комнаты отца. Увидев заветный номер, она тихонько постучала в дверь. Никто не ответил. Постучала снова — опять тишина. В волнении Джессика дёрнула ручку. Петли противно скрипнули, и дверь открылась.
Не заперто? От нехорошего предчувствия внутри похолодело.
Джессика влетела в комнату. Отец в неестественной позе распластался в кресле. Голова безвольно свесилась на грудь, рука перекинулась через подлокотник, а ненормально подогнутые ноги упирались в пол и, вопреки всем законам физики, не давали телу скатиться.
В груди снова ожил выпустивший острые иглы ёж. Сердце сжалось. Джессика бросилась к отцу и принялась его трясти.
— Папа, ты жив? Жив? Ну, пожалуйста, очнись!
Отец встрепенулся и посмотрел на неё осоловевшим взглядом.
— О, доч–ченька, — пролепетал он заплетающимся языком.
Только сейчас Джессика заметила возле кресла опрокинутый стакан, а на столике почти пустую бутылку скотча.
— Опять?! Ну теперь–то что, пап?
Отец поднял с пола стакан, дунул в него и, нащупав мутным взглядом бутылку, плеснул себе спиртного.
— Не нужно больше… прошу… — Джессика нежно разжала его ладонь, взяла стакан и поставила на стол. — Пойдём–ка со мной.
Она помогла ему подняться и проводила в ванную комнату. Включив холодную воду, попросила наклониться к умывальнику. Отец послушно засунул голову под ледяную струю.
— Ну как? Лучше?
— Бр–р–р…
Трекер тряхнул головой и, распрямившись, кивнул. Затем энергично растёр лицо ладонями и сделал пару приседаний. От этого его взгляд стал немного осмысленней.
— Прости меня, идиота… — произнёс Алан уже более членораздельно, когда они вернулись в комнату.
Джессика вздохнула и села рядом.
— Ладно, рассказывай, — примирительно сказала она.
— Понимаешь, я специально всё придумал, чтобы мы стали ближе. Как раньше, когда ты была ещё совсем малюткой.
— Что придумал? — Джессика удивлённо вскинула брови.
— Всё, всю эту историю. Помнишь разговор со своим редактором? Это я ему написал, идею подкинул. Специально знаменитостей приплёл, чтобы он именно тебе поручил это дело.
— Зачем?
