— Простите, не знаю, что на меня нашло. Вы, наверное, совсем не этого рассказа ожидали.
Джессика заметила, как Билл опустил глаза.
Настоящий, искренний…
Она улыбнулась и взяла его ладонь в свою руку.
ЭПИЗОД 15. Кто убил Бёрнса?
В холле NCA путь Джессике и Биллу преградил сурового вида пожилой охранник с топорщащимися, как у кота, усами.
— По какому вопросу?
— Журналисты из «Дейли Обзёрвер», — деловито произнесла Джессика и махнула удостоверением. — Поручено взять интервью у директора.
— С пресс–бюро связывались? Пропуск есть?
— Ещё нет, но…
— Без пропуска нельзя! — не терпящим возражений тоном перебил охранник.
— Кто сейчас вместо Бёрнса?
— Пока никого не утвердили. Временно обязанности исполняет Зак Престон.
— Заместитель Бёрнса? Когда я брала интервью у покойного, он нас знакомил. Можете сообщить мистеру Престону, что с ним хочет пообщаться Джессика Трекер? Думаю, от возможности получить рекламу перед назначением он не откажется.
Охранник покрутил ус и после недолгого раздумья ответил:
— Как вы говорите? Мисс Трекер? Хорошо, сейчас доложу.
Он достал рацию, что–то еле слышно пробубнил в микрофон и, повернувшись к Джессике, произнёс:
— Сейчас за вами придут.
Через несколько минут в холл спустился улыбающийся поджарый мужчина.
— Я Роджер Ковач, — произнёс он, протянув руку. — Мистер Престон ждёт вас, следуйте за мной.
Ковач подвёл Джессику и Билла к хромированным дверям лифта, приложил к считывающему устройству магнитную карту, и красный свет лампочки переключился на зелёный. Дверцы гостеприимно разъехались.
— Прошу вас, — махнул рукой Ковач.
* * *
Джессика огляделась. С её прошлого визита кабинет здорово изменился. Сейчас вместо консервативных кресел в стиле Честерфилд здесь стояла мебель современного дизайна, обтянутая белой кожей. Шкафы и столы тоже стали гораздо светлее. Ушёл дух таинственности, так понравившийся Джессике в прошлый раз. Да и шикарная коллекция английских солдатиков разных эпох, занимавшая несколько полок в открытом шкафу, куда–то подевалась. Быстро же новый хозяин тут всё поменял! Обустраивается. Видимо, уверен в своём будущем назначении.
Дверь скрипнула, и из задней комнаты кабинета, которую Джессика не сразу заметила, появился высокий мужчина с изогнутыми домиком бровями на вытянутой физиономии. Казалось, природа навечно запечатлела удивление на конопатом лице Престона.
Джессика улыбнулась. В голове сразу же всплыл десяток комичных фотожаб, которые при таком выражении лица наверняка стали бы популярными мемами в интернете. Хорошо, что он не умеет читать мысли, а то б неудобно вышло.
