— Дочка? Ого! Хотелось бы на неё посмотреть.
— Обязательно посмотришь, не отвертишься! Представляю, как Венди от радости прыгать будет, — губы Алана растянулись в улыбке. — А как ты? Семья, дети?
— Не обзавёлся. Не всем же так везёт на любовном фронте. Я больше по науке — она моя страсть… — Ллойд задумчиво посмотрел на друга. — Значит, рыцарь дорог… Пожалуй, я смогу помочь. У нас на факультете один водитель пару дней назад уволился, характером с деканом не сошёлся. Поговорю, чтобы тебя пристроили на его место.
— Правда?! Ну, брат, по гроб жизни помнить буду!
— Да погоди ты, — рассмеялся Ллойд, выбираясь из объятий друга. — Не за что пока благодарить. Пойдём лучше ко мне, я тут буквально в двух шагах обитаю. Посидим, выпьем. Думаю, у нас много чего есть рассказать друг другу.
* * *
После той встречи прошло несколько месяцев. Алан сидел на скамейке университетского парка. Пальцы тряслись так, что наполовину выкуренная сигарета выпала прямо на застиранные джинсы с въевшимися маслеными пятнами. Чертыхнувшись, Трекер быстро стряхнул оставшийся столбик пепла и попытался прикурить следующую.
— Что стряслось? На тебе лица нет, — послышался за спиной взволнованный голос.
— А, Рон, — подняв голову, Трекер увидел друга и вскочил на ноги. Он бросил сигарету на дорожку к десятку уже валяющихся там окурков и принялся топтать её. — Этот мерзкий Либендор вышвырнул меня, точно какой–то мусор! Сколько я продержался на этом месте?! Даже полугода не прошло! Ей богу, каждому встречному готов сейчас глотку порвать!
Кайл Либендор — декан факультета, на который Ллойд устроил Алана водителем — в университетском кругу слыл самодуром. Поговаривали, что как учёный он полная посредственность, видимо, поэтому у него и развился «комплекс маленького царька». При любой возможности Либендор старался показать свою власть, унизить подчинённого, и чем больнее получалось нажать на жертву, тем больше удовольствия он испытывал.
— Что он сделал?
— Что–что… Уволил меня ко всем чертям! Сказал, что в таких уродах университет не нуждается! — выпалил Трекер.
— Хм, — Рональд нахмурился. — Поедем–ка ко мне. Спокойная обстановка больше располагает к беседе.
Кабинет и правда располагал. Высокие книжные стеллажи блестели полировкой, а в кожаном кресле можно было утонуть. Алан отказался от кофе с коньяком и теперь нервно бегал по мягкому и явно дорогому ковру. Рон не перебивал, из–за чего Трекер распалялся всё сильнее.
— Понимаешь, он откуда–то узнал о моей отсидке. Обозвал маньяком и сказал, что человека, избивающего подростков, не то что на работе держать, а на милю нельзя подпускать к учебным заведениям! — Трекер, эмоционально жестикулируя, курсировал вдоль стеллажей. — А когда я попытался рассказать, что тот маленький подонок чуть не изнасиловал мою девочку, Либендор наорал на меня и выставил за дверь. Даже слушать не стал! Сволочь!
