Баст открыл было рот, словно собираясь возразить, потом пожал плечами и улыбнулся.
— Услугу — нет. Но я дам тебе три ответа на заранее названную тему, — сделал он встречное предложение. — На любую тему, кроме того, что касается моего хозяина: он мне доверяет, и его доверия я нарушать не стану.
Кострел кивнул в знак согласия.
— Три полных и адекватных ответа, — сказал он. — И чур, не увиливать и не дурить!
Баст кивнул.
— При условии, что вопросы будут точные и конкретные. Чтобы не было этих вот «расскажи все, что ты знаешь про это и про то».
— Так это же не вопрос, — заметил Кострел.
— Именно, — сказал Баст. — И обещай больше никому не говорить, где купается Мберли.
Кострел на это слегка надулся, и Баст расхохотался.
— Ах ты, хитрюга! Ты ж небось собирался это продать двадцати разным людям, а?
Мальчишка непринужденно пожал плечами, не отнекиваясь и не смущаясь.
— Это же ценная информация.
Баст хмыкнул.
— Три полных, честных ответа на одну тему, при условии, что я единственный, кому ты это сказал.
— Ты единственный, — угрюмо ответил парень. — Я к тебе первому пришел.
— И при условии, что ты не скажешь Мберли, что кто-то об этом знает.
Кострел на это так оскорбился, что Баст даже не дал себе труда дождаться, пока он согласится.
— И при условии, что сам ты туда не придешь.
Темноглазый парнишка прошипел пару слов, которые удивили Баста куда больше, чем то, что он пользуется словами вроде «адекватный».
— Так и быть, — проворчал Кострел. — Но если ты не знаешь ответа на мой вопрос, я имею право задать другой!
Баст поразмыслил и кивнул.
— И если я выберу тему, про которую ты мало что знаешь, я имею право назвать другую.
Баст снова кивнул.
— Это справедливо.
— И ты дашь мне почитать еще одну книжку, — сказал парень, сверкая темными глазами. — И медный пенни. И расскажешь, какие у нее груди.
Баст запрокинул голову и расхохотался.
— По рукам!
Они ударили по рукам. Тощая рука мальчишки выглядела хрупкой, как птичье крылышко.
Баст прислонился к грозовому дереву, зевая и потирая затылок.
— Ну-с, итак. Какая же тема тебя интересует?
Тут угрюмая физиономия Кострела немного просветлела. Он взбудораженно улыбнулся.
— Я хочу знать про фейе!
Баст продолжил широко зевать как ни в чем не бывало. Это был немалый подвиг. Трудно зевать и потягиваться, когда в животе у тебя такое ощущение, словно ты проглотил кус горького железа, и во рту вдруг пересохло.
Однако Баст был, можно сказать, профессиональный притворщик, так что он зевнул, потянулся, и мало того — даже лениво почесался под мышкой.
