— Ну? — с нетерпением спросил мальчик. — Ты про них достаточно много знаешь?
— Ну… немало, — ответил Баст. На этот раз скромный вид дался ему куда лучше. — Полагаю, больше, чем многие другие.
Кострел подался вперед. Тощее личико было исполнено пристального внимания.
— Я так и знал. Ты не здешний. Ты действительно много знаешь. Ты в самом деле повидал мир!
— Ну, отчасти да, — признал Баст. Он посмотрел на солнце. — Ладно, задавай свои вопросы. А то мне к полудню надо в одно место.
Мальчик серьезно кивнул, потом уставился в траву перед собой, обдумывая вопрос.
— Какие они?
Баст, застигнутый врасплох, немного поморгал. Потом беспомощно рассмеялся и всплеснул руками.
— Тейлу милосердный! Да ты понимаешь, что этот вопрос совершенно безумный? «Какие они»! Да такие, как есть.
Вид у Кострела сделался негодующий.
— Ты мне тут шима не строй! — сказал он, тыча в Баста пальцем. — Я же сказал: не увиливать!
— Да не увиливаю я! Честно! — Баст развел руками. — Просто на этот вопрос ответить вообще невозможно. Вот если бы я тебя спросил, мол, люди, они какие — что бы ты мне сказал? Что можно на такое ответить? Людей слишком много, они все разные.
— Ну да, это сложный вопрос, — сказал Кострел. — Дай мне сложный ответ.
— Да он не просто сложный! — сказал Баст. — Его хватит на целую книгу!
Мальчишка пожал плечами, явно не испытывая ни капли сочувствия.
Баст насупился.
— Я мог бы возразить, что твой вопрос не точен и не конкретен.
Кострел вскинул бровь.
— Так мы, значит, спорить будем? А я-то думал, мы тут информацией обмениваемся. Полно и открыто. А то ведь, если бы ты меня спросил, где купается Мберли, а я бы тебе сказал «В ручье», ты бы, пожалуй, счел, что я тебя обвешиваю, а?
Баст вздохнул.
— Ну ладно, ты прав. Но если я возьмусь тебе пересказывать все слухи и обрывки сведений, которые я когда-либо слышал, на это уйдет целый оборот. Большая часть из этого будет бесполезна, а часть, возможно, даже не соответствует истине, поскольку об этом я знаю из сказок.
Кострел нахмурился, но прежде, чем он успел возразить, Баст поднял руку.
— Давай я поступлю вот как. Несмотря на то что твой вопрос был достаточно неконкретен, я дам тебе ответ, который обрисует ситуацию в целом, и… — Баст запнулся, — и открою одну настоящую тайну, связанную с этой темой. Идет?
— Две тайны! — сказал Кострел. Его темные глаза взбудораженно сверкали.
— Ну ладно.
Баст вздохнул.
— Так вот, когда ты говоришь «фейе», ты имеешь в виду всех, кто живет в Фейе. А это множество разных существ, которые… ну, просто существа. Как животные. Вот здесь водятся собаки, белки, медведи. А в Фейе — раумы, деннерлинги и…
