Уже им указали, что надо было встать в общий строй счастливиц, прошедших в следующий этап отбора, а Арья так и не отважилась взглянуть на короля. Раньше она такой робости за собой не знала. Это что же с ней здесь творилось? Или королевский замок был ни при чем, а виной всему перенесенные страдания из-за разлуки с родственниками? Ответить себе не получилось. Девушка прошла за остальными и встала в шеренгу. Вот тогда и подняла глаза на короля.
Сначала взглянула из-под ресниц. Потом уже наблюдала за правителем, не отрываясь. А этот массивный и точно старый Медведь говорил им, что рад приветствовать невест в своем доме. И что-то еще им говорил. Но Арья больше смотрела на него, чем слушала. Его хриплый свистящий голос влетал в одно ее ухо, а из другого свободно вылетал, но вот глаза ее зеленые в лицо короля так и впились теперь.
— Как же он стар… — Прошептали губы девушки.
И тут же ее толкнула в бок Белка, чтобы прикрыла немедленно рот. Но это не все. Не успела договорить последнее слово, а на нее уже перевел взгляд колючих глаз Медведь, сидящий на троне. Так! Она сделала что-то не то…
Уже когда пришли в свою комнату, девушки смогли поделиться впечатлениями друг с другом. И так вышло, что заговорили сразу все одновременно.
— Как же так?! Он древний старец! — Еще и всплеснула руками Лисица.
— У меня дедушка моложе! — Фыркнула Белка и чуть ни упала от расстройства на кровать.
— Красавчик! Жених, что надо! — Тягуче протянула Рысь.
— Что?!! — А это уже завопили разом две подружки и так и впились глазами в довольную Ингрию. — Тебя устраивает такой древний муж?!!
— А что за неверие наблюдаю в ваших глазах? — Подбочилась Рысь. — Да, меня все устраивает. И да, о таком муже я и мечтала. А вы, как есть, глупышки. Придумали себе романтические истории? Где-то глубоко в душе верили в предназначение и любовь с первого взгляда? Понятно! Нас же с младых когтей потчуют историями об истинных парах. Только у меня вопрос к вам имеется. И много вы таких пар видели? А? Ну, сколько в ваших кланах есть истинных пар? Молчите?
— Моя мама и папа очень любили друг друга. — Тихо произнесла Арья, опускаясь на кровать рядом с Белкой.
— И мои… тоже. — Пискнула и Стасья.
— И они говорили вам, что при первой же встрече их потянула друг к другу неведомая сила? Что молчите? Сказать нечего? — Обвела Ингрия их своими раскосыми глазами. — Да, в нашем народе сильны животные инстинкты. И многие обычаи, так или иначе, но связаны с ними. Например, образование семей…
