Так получилось, что поплакать над поворотом в судьбе у нее не вышло. Может, поэтому в груди образовалось что-то твердое, и хоть и малых размеров, но тяжелое, будто камень-валун. Гэворят же, что слезы приносят облегчение, а из ее души так и не вышла с солеными потоками скопившаяся горечь. Провалилась в дальний уголок, затвердела. Но ничего, разные уже случались испытания в жизни, одолеет и это.
А тут и кузен подошел. Кузен! Странно, но раньше она его воспринимала как-то иначе. Какое-то тепло перестало струиться из сердца навстречу ему, стоило лишь заметить хоть рядом, хоть вдалеке знакомую фигуру. Вот из березняка и вышел просто молодой Лис с непререкаемой решимостью на хмуром лице и прямиком направился к лошадям. Понятно, следовало отправляться дальше в путь. Сонсерт выбрал четкое подчинение Повелителю клана. Оно и ясно, так жить было много проще. Тебе отдавали приказы старшие по возрасту и рангу, а ты просто все исполнял. На то была его воля и привычные клановые заповеди.
— Гэтова продолжить путь? Тогда, вперед.
И вот уже Арья в седле. А Сонсерт вообще успел ее покинуть и направиться по утоптанной дороге в сторону столицы. И тут из березняка вылетел красный лис. Зверь, не задумываясь, только на миг взглядом по поляне прошелся и кинулся к девушке. Лошадь под ней, привычная к таким явлениям с участием именно лис, нисколько не обеспокоилась, только лишь раз переступила на месте ногами. В отличие от своей хозяйки, которая тут же побледнела, и еще у нее на лице читалась растерянность.
— Альф?! Что случилось?!
Да, это был он. Подлетел к Арье совсем близко, рискуя попасть под копыта лошади, если бы той пришло в голову всполошиться. И обернулся. Тут же, как по волшебству, рядом оказалось его лицо, широкие плечи, грудь… Да, грудь его вздымалась от долгого быстрого бега. И дыхание было прерывистым. Пожалуй, это первое, что увидела Арья после оборота лиса в человека. Потом еще рассмотрела боль и тревогу в глазах, но очень скоро в них зажглась и радость с надеждой. И девушка, не отрываясь, наблюдала за той живой искоркой в радужке, что разгоралась в горячее пламя, и даже успела почувствовать тепло от его надежды. Вот только она поверила, что сейчас Альф отдышится, произнесет слово, и окажется, что принес хорошую весть, и уезжать ей никуда не надо.
И только потом до нее дошло, как было странно, что здесь оказался Альф. И в таком виде. Да разве бы, он лисом догонял их, неся приглашение вернуться в клан? Нет. У него был отличный конь для этого, победитель многих скачек. И посмел бы Альф демонстрировать ей свое обнаженное тело? А в тот момент был абсолютно гол, держа под уздцы ее лошадь и прячась от глаз девушки, заслоняясь телом животного? И вот он отдышался, наконец.
