— Арья! Я решил порвать с кланом и разделить жизнь с тобой. Они не смогли удержать меня. Но медлить нельзя. Любимая, оборачивайся, и побежали в чащу леса. О нашем будущем я смогу, поверь, позаботиться. Ты доверишься мне?
Она не успела ничего ответить. На поляну, как ворвались, налетели всадники. Окружили, спрыгнули со своих коней, чтобы все разом навалиться на одного Альфа. И это были его соплеменники. Но что они творили? Зачем так стремились набросить путы, да еще и нанося ощутимые удары безоружному?
— Арья! — Вырывался Альф. — Давай же!
Ему удалось несколько раз освободиться. Первый, когда как скинул с себя сразу двоих мужчин, повисших на его руках. Второй раз ему понадобился для свободы оборот. Уже зверем принялся рвать противника, стремясь к свободе. Но тут прискакал вернувшийся Сонсерт, подхватил оброненную нападавшими сеть и накинул на брата. Как же страшно тот взвыл!
— Альф! — Закричала Арья, приходя в себя и спрыгивая с лошади. — Пустите его! Вы же!.. Вы же с ним одной крови! Пустите!
Она хотела пробиться к Красному Лису, бьющемуся в путах, грызущему толстые веревки. Но ее перехватил Сонсерт. Грубо оттащил к своей лошади, не мешкая, закинул на холку, вскочил в седло сам и погнал прочь с поляны.
— Сумасшедший! — Долетал до слуха Арьи его шипящий голос. — Как есть умалишенный! Такое натворить!
От неудобной позы вместе с быстрой скачкой по неровной дороге, у Арьи разболелась грудная клетка. Ей стало казаться, еще немного, и завыла бы, прося остановиться. Но кузен, как сам понял, что причинял девушке боль.
— Твоя лошадь последовала за нами. Вон, сзади скачет. Если разрешу снова сесть в седло, никакую глупость не выкинешь?
— Нет.
— Обещаешь? — Она ему не ответила, но он и так остановился и помог спуститься на землю. А потом аккуратно подсадил в другое седло. — Теперь поняла, о чем я говорил? Альф болен тобой. Давно. И не хотел исцеления. Мне ты тоже нравилась. Очень. Но я принял решение повторять себе чаще, что мы брат и сестра. Это понятно? Я, как только повзрослел, уразумел, что у каждого из нас свое предназначение. Мне править в клане после отца. Альфу нашли невесту с собственным наделом земли и поселком в двадцать семь домов. Неплохо, правда? Но он же упрям! Вдолбил себе в голову… Ну, а про тебя давно все было ясно, сестричка. И тебе в том числе. Правда? Ты должна была выйти замуж по указке близких. И, увы, наши с братом кандидатуры в женихи не рассматривались. Твоему клану обязательно нужна поддержка со стороны. И деньгами, и воинами. Потому что они слабы. Ну, а мы что? Мы и так поможем. Родственная кровь, все же, не вода.
