-Я пришла сюда не за теми сокровищами, что ищет мой муж и его друзья.
Эдуард слегка рассмеялся. Смех его был мелодичным, но, вместе с тем, в нем чувствовалось нечто горькое.
-Уверяю вас, познай вы свет, чтение не казалось бы вам высшим сокровищем,- сказал он.
Аннабель с трудом подавила недовольство. "Познай вы свет"... Неужели даже этому отшельнику она кажется такой провинциалкой? Но делать было нечего. Играть следовало по правилам. И потому показывать когти Аннабель не собиралась. Пока.
-Вы много где бывали?- тихо спросила она.
Эдуард молчал. Иногда это случалось с ним. Она задавала тот или иной вопрос, погружающий хозяина замка в свои мысли, и он мог молчать долгие мгновения прежде чем ответить либо же сменить тему. Аннабель думала, что так произошло и сейчас и крайне удивилась, когда через некоторое время Эдуард ответил.
-Я был сыном очень богатого человека. Вы удивитесь, узнав все, что я видел и что я делал.
Голос его при этом был пропитан такой горечью, что Аннабель вдруг стало удивительно жалко его.
-Почему вы всегда говорите о себе в прошедшем времени?- тихо спросила она,- Разве вы и сейчас не Эдуард Лазаре?- и попробовала мягко улыбнуться.
-Эдуард Лазаре...- повторил ее собеседник,- Скорее тот, кем я был.
-Но вы утверждали, что являетесь не призраком,- заметила Аннабель.
-В телесном плане да. Но, увы, во многом во мне осталось мало от прежнего Эдуарда.
В библиотеке повисло молчание. Оно были вязким и тягучим. Каждый думал о своём. Аннабель гадала, что же произошло с этим человеком, раз он скрывается от мира в холодном заброшенном замке. Эдуард же в который раз думал о том, что мог бы он сделать в своей жизни, чтобы избежать подобной участи.
И вдруг во всей этой тишине прозвучала просьба, которую Эдуард так долго ждал.
- Откройтесь мне.
Эдуарду было страшно. Он знал, что образ его непременно оттолкнет Аннабель. Но и оставаться тенью больше не было смысла. Девушка могла потерять к нему интерес, и в его случае это было хуже испуга.
-Вы правда этого хотите?- тихим голосом спросил Эдуард.
-Да. -честно ответила Аннабель.
-Вы ведь понимаете, что я не просто так живу здесь совсем один. И что замок мой не даром вычеркнут из всех реестров?
Аннабель молчала. Она знала, что может увидеть перед собой не совсем обычного человека. Но ей так сильно хотелось разгадать загадку Эдуарда, что она была готова практически на все.
-За время нашего знакомства,- медленно начала Аннабель,- Я успела полюбить вас как милого друга. Остальное мне не важно.
