Тем временем стройка вступила в решающий этап: широким фронтом велись работы на руднике, обогатительной фабрике, медеплавильном заводе, теплоэлектроцентре, транспорте, механической службе. Строился город Балхаш, поселок Коунрад и жизненно необходимые социально-культурные объекты. Усложнялись задачи, менялись масштабы. Началось обновление, преображение облика полупустынного края. Я был принят в ряды партии, назначен главным инженером рудника, практически до сентября 1939 года исполнял обязанности директора.
Перед горняками Коунрада стояли ответственные задачи. Само время требовало от нас каждодневно увеличивать добычу руды. Буровики, взрывники, экскаваторщики, рабочие всех служб рудника развернули соревнование за овладение передовыми методами труда, на руднике работали сотни стахановцев и ударников труда. На комбинате рождался рабочий класс и техническая интеллигенция из коренного населения.
Главная сырьевая база завода — Коунрада становится крупным рудником страны. Работавший в это время в Советском Союзе американский инженер Жан-Дональд Говард писал: «Коунрад должен быть в десять раз крупнее любого рудника, подобного Колорадским, которые считались одними из самых больших рудников мира». Действительно, рудник расправил свои богатырские плечи. На руднике начали работать самые лучшие для того времени буровые станки, мощные электрические экскаваторы УЗТМ, отечественные электровозы СО и другая мощная техника. Готовилась сдача железной дороги Балхаш — Коунрад, форсированно строилась шоссейная дорога, ряд объектов социально-бытового назначения.
Но сколько бы мы ни отдавали времени работе, изыскивая и подключая к делу резервы, рационализаторские идеи, поддерживая всевозможные почины, мы слышали всегда одно и то же: «Еще поднажмите, еще». Но того нет, этого мало, и где мог бы полезно трудиться один экскаватор, мы посылали туда десятки землекопов. А чем заменить вышедший из строя или где-то застрявший буровой станок? И снова в ход идут кирки, ломы, лопаты.
Ноша, возложенная на меня, была весьма тяжелой и ответственной. Но она могла бы стать и вовсе невыносимой, если бы не помощь и поддержка горкома партии, когда его секретарем работал Бондаренко, парткома рудника во главе с Ильиным, позже Юровским. В нужный момент советом и делом помогал директор комбината И. И. Перцев. В том, что рудник набрал силу, работал устойчиво, первостепенную роль сыграли в буровом цехе инженер Мусин, взрывном— Мустафин, экскаваторном — Королев, электродепо — Никифоров. Главным механиком работал Желябьев, главным энергетиком Абыска-лов. На общерудничной конференции передовиков, где я выступал с докладом, приводилось много примеров, характеризующих труд рабочих. В моем личном архиве сохранился тот доклад. И вот я читаю: «ключник Губарев выполняет норму на 315 процентов, машинист экскаватора Кулиш — на 145, Вергунов — на 179, Сундетов — 146, Буков — 170, в транспортном цехе Горнов на 105 процентов, Латышев — 112».
