Енька ничего не понял. Вообще. Но все-таки разлепил язык: "Понимаю, Ваше величество…"
"Вот и хорошо, — закруглила властительница Семимирья и поднялась, — увидимся в храме." Ее свита вытянулась следом.
Что она имела в виду?
Завеса небесной кары приоткрылась вечером, на торжественном приеме в честь разгрома Диоры. Мир подернулся рябью, стал ненастоящим… будто он смотрит какую-то ужасно дорогую пьесу…
Еньке помогали пересечь каменный колодец двора, у высокой храмовой двери встретил монах: "Готовы?" Его еще шатало, после контузии. Тело не пострадало, но затылок отдавался болью.
Противно заскрежетала огромная створка — в зале много народа. Сановники, вельможи, воеводы, офицеры… В просторном храме Уммского Глаза — вся элита армии и ведомств. Три дня назад перелистнулась важная страница истории — королева раздавала заслуженные награды.
"Ений из Айхона, участник Команды веры!"
Многие обернулись. Енька шагнул на ковровую дорожку, сдерживая дрожь. Знать оглядывается настороженно-изучающе, военные с восторгом…
Чего ты хочешь, Енька? Титул? Что даст тебе титул? Титул не накормит, не уложит спать, не накроет одеялом…
Денег? Кто-нибудь слышал, чтобы королевский трон благодетельствовал деньгами?
Перед амвоном с креслом, напоминающим трон, опустился на колени.
"Я рада, что ты нашел в себе силы почтить нас, Ений из Айхона, — королева поднялась с кресла, властно-торжественный глас разнесся под сводами, в храме стало тихо. — Я долго думала, чем достойно одарить героя… — сделала вид, что задумалась, и даже почесала лоб. В зале повисла пауза… — Подарить рабов? — обвела всех взглядом, будто размышляя. — Возвести в пэры? Назначить начальником королевской стражи? — чуть помолчала и снова оглядела притихший народ. — Чем отблагодарить воина?"
Исчезли гулы и перешептывания, все ожидали продолжения. Пауза начала затягиваться, королева наконец опустила глаза и вдруг негромко-доверительно спросила: "Ты здорово всех развела, да? Мужчины не скоро забудут?"
Полная тишина. Енька непонимающе поднял лицо…
"Что, не знали? — усмехнулась владычица Семимирья, оглядывая растерянные лица. — Что боевой клинок в руке держала девушка? Никто не догадался? Даже имя не заронило сомнений?"
Прирожденная актриса.
В зале взметнулся шум, толпа заволновалась, заколыхалась, затрепетали языки свечей. Ошеломленный Енька вдруг ощутил, что свод опускается на голову. Гул нарастал: "Девушка? Женщина?!" — воздух дрожал, вибрировал и колебался.
