Енька сразу пришел в себя и попытался сесть — затылок ломануло болью. "Спокойно! — чья-то рука поддержала спину. — Лучше без резких движений!" Оглянулся — высокий благообразный старик в белой мантии, рядом еще один, в балахоне…
Он выжил?!! Мама…
"Где я?! Что с…" — запнулся, пытаясь сформулировать мысль. "Все хорошо, — догадалась мантия. — Мы победили". "Ааааа…" — протянул, нервно оглядываясь. "В нижнем каземате, — снова пояснил высокий. — Меня зовут Уалл Веббер, я верховный магистр…"
Сам лично?! Из королевского дворца? Енька закрыл рот.
"Соберись, — посоветовал верховный владыка. — С тобой хочет говорить королева".
Язык высох, кровь застучала в висках.
Дверь распахнулась, в комнату чинно вошли еще двое в мантиях, смиренно спрятав руки в рукавах, а следом… Еньку колотило, он елозил пальцами по постели и никак не мог найти опору. "Не надо вставать, — остановил равнодушно-холодный голос. — У меня мало времени".
Она была статна и красива. Той надменной красотой, которой славились все королевы. Алая накидка прикрывала богатое платье, на лбу крупным алмазом переливалась диадема. Верховный магистр пододвинул стул, и она опустилась, изящно одернув шлейф.
В ушах звенело…
"Сын приказчика и прачки, — задумчивый взгляд ощупал его худую фигуру, — действительно, похож на девушку… — карие глаза будто буравят насквозь. — Это правда, что в последнюю ночь тебя возвели в рыцари?"
Енька нервно сглотнул, собственный голос показался чужим: "Только ради вылазки, Ваше Величество…"
Где ты находишься, простой нищий мальчишка? Спишь на крышах трущоб, чистишь сточные канавы, боишься стражников и господ?
"Подвиг должен быть вознагражден, — перешла к сути королева. — Меня не назовут неблагодарной. Как?"
Награда? Что он мог сказать? Что не думал о наградах, о деньгах, о…
Глупо. Привилегия дураков.
"Это достойно князя, — пояснила первая леди. — Ты понимаешь это?"
Нервно дернулся кадык. Во рту пересохло, в голове ни одной мысли.
"В Айхоне пять княжеств, — продолжила владычица судеб. — Но только в одном нет наследника…"
В Дарт-холле года три назад скончалась старая княгиня Шрай, объявив наследницей внучку. Это все знают. У власти там испокон веков княгини. Куда-то потом делась эта внучка… Аллай дальше всех на севере. Последние годы переживал трудные времена…
Затылок отдавался пульсирующей болью. О чем вообще речь?
"Дарт-холл наследуется по женской линии, — снова пояснила королева, усмехнувшись в пол. — Шутницей была, грозная основательница Диа… — и вдруг прямо взглянула на парня. — Твое решение? Воины думают быстро. Мне не нужны неожиданности на приеме."
