К горлу подкатил горький комок, я поспешно отпила чая, чувствуя, как на глаза опять навернулись предательские слезы.
— Не-не-не, хозяйка, не надо плакать, — тут же засуетился домовой, чутко ощущавший мои перепады, и на столе тут же появилась тарелка с его фирменным ореховым тортиком. — Вот, скушай, специально делал, свежий, вкусненький, — ласково заговорил он, погладив меня по руке и заглядывая в глаза. — Орехов мно-ого, сам собирал по лесам, они здесь большие, спелые, — гордо заявил мой помощник.
— Спасибо, родной, — улыбнулась я, чувствуя, как одна слезинка все же соскользнула по щеке.
Успела даже съесть кусок в самом деле вкусного, мягкого торта с потрясающим ореховым вкусом. И хорошо, что прожевала, потому что сзади раздалось деликатное покашливание. Я чуть не взвилась с кресла в воздух от неожиданности, подскочила, чуть не запуталась в длинных концах шали, развернулась, уставившись на гостей. Один был император, а вот второй… У меня подкосились ноги, и пришлось опереться на кресло, а в ушах тоненько зазвенело. Издав невнятный возглас, я буквально повисла на шее Саймона, самым позорным образом всхлипнув и уже не сдерживаясь. Мои руки скользили по плечам и спине, ощупывали, я беспорядочно осыпала поцелуями его лицо, куда дотянусь. Даже не знала, что так бывает, вроде и по-настоящему что-то было всего один раз, но чувствам, похоже, хватило и наших встреч в Академии, пусть они и носили дружеский характер. Хорошо, почти все, если вспомнить наглого незнакомца. Слова лились из меня широким потоком, перемежаясь с обвинениями, как он мог допустить, чтобы я думала, что он погиб…
Меня тоже бережно обнимали, гладили, и с готовностью отвечали на поцелуи, и на какое-то время мы позабыли об императоре, занятые только друг другом. Наконец, мягко отстранив меня, но продолжая бережно придерживать за талию, Саймон повернулся к спутнику.
— Видите, ваше величество, я не ошибся, — невозмутимо заявил этот подозрительный тип, и с меня радость как ветром сдуло. Я подобралась и покосилась на него, уже примерно подозревая, что услышу, но… Как так может быть? — Герцогиня — та самая девушка, о которой я говорил.
— Так, милый, притормози-ка, — тут же возмутилась я и выбралась из его рук, чтобы встать напротив и упереть руки в бока, сверля скрытного гада взглядом. — Во-первых, с каких это пор ты имеешь отношение к техномагам, а во-вторых, когда это я успела стать твоей женой?
— Ну, вижу, вам многое надо обсудить, пожалуй, оставлю вас, — тут же засуетился император и прямо с веранды открыл портал, исчезнув в нем.
