— Да ладно, перестань, — хмыкнул правитель, махнув рукой, и усмехнулся. — Что за церемонии, ты меня в чем мать родила, видела, — вот тут я покраснела, вспомнив тот самый вечер во дворце. — Я свиту специально оставил, чтоб никто не мешал, и можно поговорить без расшаркиваний, — и он устроился за столом, с интересом обозревая выставленные блюда.
— Что будете, чай, вино? — вежливо спросила я, а домовой выжидающе застыл рядом.
Не стала ставить в известность о гостях, чтобы не волновать никого сверх меры.
— Пожалуй, чая, — сделал выбор император.
Домовой в тишине разлил по чашкам ароматный напиток, мы выпили. Гость молчал, я косилась на него, нервничая все больше, но не начиная разговор с вертевшихся на языке вопросов. Наконец, отставив пустую чашку, его величество глянул мне в глаза и выдал:
— Эстер, скажи, где ты ухитрилась стать женой правителя техномагов?
Хорошо, чашку я тоже поставила, иначе точно уронила бы, как и собственную челюсть.
— Я? — выпалила, вытаращившись на императора и вообще перестав понимать ситуацию.
Лихорадочно перебрала все возможные варианты и не нашла, что ответить, потому что не знаю я, с чего мне такие вопросы задают.
— Ты, ты, — кивнул его величество и выразительно пошевелил бровями. — По крайней мере, на отборе только ты была с именем Эстер, даже если предположить, что с фамилией ошиблись.
— Нет, подождите, вы что-то путаете, — уверенно заявила, покачав головой. — Не знаю я никаких техномагов, да и где бы могла с ними пересечься, тем более с правителем? Глупости все это, ошибка какая-то, — решительно подвела итог и откинулась на спинку. — Рада бы помочь, но понятия не имею, как, — пожала плечами.
— Мда, — император совсем не аристократично почесал в затылке, озадаченно вздохнул. — Может, тогда сама встретишься с этим правителем и объяснишь, что он ошибся?
— Да пожалуйста, — я снова пожала плечами. — Хоть сейчас могу…
— Нет, сейчас точно не получится, давай, я договорюсь на вечер, — перебил император.
— Вечером так вечером, — согласилась я.
Дел все равно никаких, так что, почему бы и нет. На этом и расстались, и только после ухода его величества осознала, что время не обговорили. Да и ладно, пришлет вестника, если что. Навалилась опять грусть, и я, завернувшись в длинную, ажурную шаль, устроилась на террасе, созерцая шелестящий лес и попивая горячий чай с травами, заботливо подсунутый домовым. Закаты здесь красивые, и я любила наблюдать, как постепенно садится солнце, заливая небо сначала расплавленным золотом, потом оранжевыми переливами. Как оно потом бледнеет до прозрачно-розового, и наконец наливается синевой и темнеет до бархатной фиолетовой глубины с искорками звезд. Красиво… И очень романтично. Только не с кем мне эту романтику теперь делить.
