С научной точки зрения привычки представляют собой много раз пройденные нейронные пути. Привычки формируются тогда, когда мы что-то делаем так много раз, что эти действия становятся автоматическими. Задумайтесь о том, как вы включаете компьютер или добираетесь на работу. Скорее всего, вам даже не приходится задумываться об этом, потому что ваш мозг действует по привычке. Вот когда мы узнаем что-то новое, например учимся водить машину или пользоваться новой программой, это требует умственных затрат. Помните, как вы учились водить? Наверняка сначала поправляли зеркала, запоминали педали, учились переключать передачи, оглядывались на другие машины, старались не забыть включить сигналы поворота. Это требовало много внимания и сосредоточенности, а значит, мозгу приходилось тратить большое количество энергии. Наш организм обладает этим чудесным биологическим оружием, называемым привычкой. Она позволяет нам те действия, которые мы выполняем снова и снова, постепенно перенести в другую часть мозга, чтобы они отнимали у нас меньше энергии и освобождали мозг для изучения чего-то нового.
Все это является сферой действия базальных ганглий – мозговой структуры, которая контролирует наши действия и получает награды. То, что мы делаем снова и снова, преобразуется в небольшой энергетический пакет, работающий в режиме автопилота. Исследователи из Массачусетского технологического института даже смогли увидеть изменения мозговой активности, когда происходит этот переход, потому что значительно сокращается потребление глюкозы мозгом.
Привычки очень важны, и они остаются с нами надолго. Книга Чарлза Дахигга «Сила привычки. Почему мы живем и работаем так, а не иначе» изменила мой взгляд на работу: теперь я считаю себя «формирователем» привычек. Автор обобщил исследования многих ученых, изучавших привычки, и обнаружил, что любую привычку можно разбить на три части, которые вместе составляют так называемую петлю привычки. Первая часть – триггер, то есть пусковой механизм, побуждающий нас начать действовать. Например, вы садитесь за руль и переходите в автоматический режим водителя или заходите на кухню утром и в автоматическом режиме начинаете варить кофе. Вторая часть – это сама программа действий: например, вы смотрите в зеркала, крутите руль, нажимаете на тормоз или включаете кофе-машину, достаете из шкафчика чашку. Третья часть, быть может, самая важная, – это награда, которую мы получаем за то, что выполнили все эти действия. Если мы говорим о вождении машины, то прибытие к месту назначения – это и есть ваша награда. Когда я была подростком, наградой в этой ситуации для меня было чувство независимости. А что касается программы приготовления кофе, наградой может быть вкуснейший напиток, заряженный кофеином!
