Сон полезен не только для учебы, у него много других удивительных качеств. Во сне организм исцеляется: клетки и ткани восстанавливаются, выводятся токсины, такие как дым, пестициды и другие канцерогены, воздействию которых мы подвергаемся в течение дня. Некоторые врачи считают, что накопление этих токсинов со временем приводит к развитию онкологических заболеваний, болезни Альцгеймера и других расстройств. Исследователи из Университета Дьюка выяснили, что недостаток сна связан с диабетом, сердечно-сосудистыми заболеваниями и повышенным уровнем стресса.
В Гарвардской медицинской школе есть целое подразделение, занимающееся изучением терапевтических свойств сна и того глубокого воздействия, которое сон оказывает на настроение, сосредоточенность и умственные способности. Майкл Ройзен из знаменитой Кливлендской клиники утверждает, что здоровый сон является самой недооцениваемой из полезных для здоровья привычек.
По данным исследования, результаты которого опубликованы в журнале Science, даже один дополнительный час сна может повысить уровень счастья, особенно у людей, которые недосыпают. Более того, здоровый сон ассоциируется со снижением веса, улучшением творческих способностей и повышением производительности труда. В своей книге «Преуспевай: третья мера успешной и счастливой жизни» (Thrive: The Third Metric to Redefining Success and Creating a Life of Well-Being, Wisdom, and Wonder) Арианна Хаффингтон подробно рассказывает о своем опыте: она довела себя до нервного истощения, пока серьезная болезнь не заставила ее одуматься. Теперь женщина занимается пропагандой здорового сна и предоставляет всем служащим возглавляемой ею газеты Huffington Post возможность подремать на рабочем месте. «Я плачу людям за их ум, а не за их выносливость», – говорит она. В таких компаниях, как Zappos и Google, также есть возможность вздремнуть на рабочем месте, потому что исследования показывают, что достаточно 15–20 минут дневного сна, чтобы снова быть на пике производительности труда.
Бронсон и Мерриман в книге «Воспитательный шок: новые мысли о детях» (Nurture Shock: New Thinking about Children) обобщают результаты нескольких важных исследований в отношении воспитания детей и целую главу отводят сну. Дети сегодня в среднем спят на час меньше, чем 30 лет назад, и ученые считают, что это коррелирует со снижением IQ, эмоциональными проблемами и ожирением. Подросткам особенно нужно спать больше, поскольку их мозг претерпевает серьезную реструктуризацию, в результате которой меняется третья часть нейронных связей, а секреция мелатонина сдвигается на два часа. С биологической точки зрения подростки запрограммированы на то, чтобы позже ложиться (в 23 часа) и позже просыпаться (в 9 часов), но школьное расписание таково, что большинство школьников страдают от хронического недосыпания. Некоторые исследования показывают, что подросткам нужно спать до 12 часов за ночь, а если они вынуждены довольствоваться менее чем 8 часами сна, то зачастую обращаются к алкоголю и наркотикам и даже подумывают о самоубийстве.
