Веселый пёс по кличке Пудинг
Рассказ
В тот вечер я прилетел в город N по приглашению друга детства Сергея Листова. Мы не виделись уже несколько лет, и я помнил, что последний раз встретил его в весьма плачевном состоянии. Проблемы в личной жизни и на работе, начавшее подводить здоровье сделали этого двадцатисемилетнего парня развалиной и занудой. Каково же было моё удивление, когда в аэропорту меня обнял молодой мужчина, полный сил и энергии.
Он познакомил меня с красавицей женой, ожидавшей ребёнка. Рассказал о новой работе. Вечер складывался просто замечательно. Мы сидели в гостиной его новой квартиры и непринуждённо болтали.
— Очень рад за тебя! — сказал я Сергею, обведя рукой недавно отремонтированную гостиную.
— Спасибо! Когда мы расстались, я выглядел, наверное, не лучшим образом?
— Да уж! Как тебе удалось выйти победителем из жизненных перипетий?
— Помог случай.
— Расскажешь?
— Да ты, наверное, не поверишь!
— Что, это невероятная история?
— Самая невероятная, которая когда-либо происходила со мной! Никто не верит, да я больше и не рассказываю никому.
— Ну, не томи!
Мы налили ещё коньяка, я устроился поудобнее и приготовился слушать, а Сергей, задумавшись на несколько минут, начал рассказ:
— Примерно через полгода после твоего отъезда я развёлся с первой женой, оставил ей квартиру, а сам снял однокомнатную на самой окраине города. Моей зарплаты и разовых халтур только и хватало, чтобы оплачивать этот угол и скромно питаться. Жил я ужасно. Старая обшарпанная мебель, местами свисающие со стен засаленные обои, дырки в линолеуме, из под которых вылезали по ночам мыши и тараканы. А кухня настолько грязна и убога, что и вспоминать не хочется. Днём я еле высиживал на работе, а вечером сидел в своей берлоге, пялился в телевизор и пил дешёвый портвейн, если было на что. Так тянулось месяца три. А теперь слушай внимательно, начинается самое интересное и непонятное. Возвращаюсь я вечером 10 ноября с работы, а дату я точно помню, на следующий день меня угораздило родиться, и слышу, в канаве кто-то поскуливает. Шёл дождь, осенний, холодный. Ветер подвывал. Ну, знаешь, бывает такая мерзкая погода! Я остановился и присмотрелся. В сточной канаве около тротуара лежал небольшой белый пёс и дрожал крупной дрожью. Ты знаешь, я никогда не любил собак, и почему просто не прошёл мимо — не знаю! Стоял, размышлял, смотрел на собаку, а та на меня. Я собрался было уйти, но в это время меня кто-то тронул за плечо. Я обернулся и увидел старичка. Он был седенький, чистенький, со всепонимающим взглядом. «Чего думаешь, молодой человек? Бери, это именно то, что тебе нужно!», — сказал он. «Что?», — переспросил я, хотя отлично слышал, что он сказал. Но старичка уже и след простыл. Исчез, как призрак. Руки мои сами собой потянулись к собаке, и я поднял пса, у которого с лап капала грязная вода, прижал к себе, чтобы дотащить до дому, так как он был хоть и невелик размером, но весьма тяжёл. Куртку мою уже ничто не могло испортить, и я был спокоен на этот счёт.
