Подросла Настя. Она с удовольствием играла с собакой, наряжала её в платки, юбки, завязывала на уши бантики. Вильма на удивление терпеливо переносила эти эксперименты, чётко понимала, что рядом ребёнок. Она любила Настю. Когда мы с Вильмой ходили гулять одни, то собака степенно бежала рядом или даже чуть сзади. Когда шли с Настей — она заметно оживлялась, бегала взад-вперед, играла, как маленькая. А когда нас с дочерью разделяло расстояние, она словно собирала нас вместе, как стадо, по заложенному породой навыку. Зимой возила Настю на снегокате, запряжённая в шлейку. Летом бегала рядом с велосипедом.
За всю свою жизнь Вильма не испортила ни одной ценной вещи, ничем не болела, в общем, не доставляла почти никаких хлопот. В еде была неприхотлива — овсянка с добавлением ливерной колбасы или чего-нибудь мясного, иногда свежая кость и всегда — плошка сырой воды. Вот и весь необходимый рацион.
Но собаководство с течением времени перестало быть для меня хобби. Я перестал посещать клуб, выставки, читать специальную литературу. Отношения с собакой стали интересовать меня больше с мировоззренческой стороны. Вильма была практически членом семьи, без неё, за редким исключением (двухнедельные поездки на море), не обходился ни один день нашей жизни. И, конечно, её присутствие влияло на формирование характера моей дочери, на наш жизненный уклад, планы на будущее. Как относиться к собаке, живущей в доме? Как к члену семьи, который всё понимает, но сказать не может? Или как к слуге человека, призванному выполнять функции охраны, поиска дичи и так далее? Некоторые кормят собак со своей тарелки и делают им химическую завивку, кто-то шьёт из них шапки и ставит с ними опыты. Скорее всего, истина посередине, и на эту тему сказано много умных слов. Но грань тонка. И воспитать хорошую собаку — искусство кинолога.
Не могу сказать, что теперь прогулки с Вильмой доставляли мне удовольствие как раньше (исключение составляли прогулки по откосу, описанные выше). Это была скорее многолетняя привычка, обязанность от которой я не мог отказаться. Я работал, начал заниматься творчеством. У меня были свои обязанности по дому. На это нужно много времени. Я, конечно, и раньше понимал, что, заводя собаку, я должен буду считаться с ней, при благоприятном раскладе, лет с десяток. Но понимать и ощутить на собственной шкуре — совсем разные вещи! Я никогда не понимал собаководов, продающих взрослых собак, умерщвляющих негодных щенков из помёта, да и просто людей, выгоняющих своих питомцев на улицу. Для меня это был неприемлемый вариант. Я выполнял свои обязанности неукоснительно и даже находил в этом удовольствие — попутно занимался физкультурой, по-прежнему брал Вильму в близлежащие магазины, на прогулки с Настей. Мне пришлось научиться рассчитывать свой распорядок с точностью до минут. Говорят, что собака и хозяин с течением времени становятся похожими друг на друга. Наверное, это так. Во всяком случае, я узнавал себя в некоторых чертах её характера, поведении. Ей передались многие мои недостатки и малочисленные достоинства. И это правильно, ведь я её воспитывал. Чему же научила меня она? Наверное, ценить и использовать время. А также учитывать ответственность, которую несёт человек за свои действия.
