Только не дергаться!
– Нам нужно поговорить! – как-то печально, даже скорее обреченно проговорил мужчина.
Адреналин выжег усталость, а заодно прочистил мозги, в Кате внезапно проснулась жалость:
– Насколько все серьезно? – спросила она, открывая дверь в подъезд.
– Желательно принять решение сегодня, – честно сказал мужчина, поднимаясь по лестнице.
– Значит, твой вопрос подождет конца ужина? – полувопросительно-полуутвердительно спросила Катя.
В лице нежданного гостя промелькнуло некоторое осознание. Что-то вроде: «а когда я последний раз ел»? Его организм отозвался голодным бурчанием:
– Вполне, – ответил Александр, слегка смутившись.
Они вошли в квартиру. Катя сдержанно кивнула гостю на дверь ванной и прошла на кухню. Устраивать торжественный ужин не хотелось, но виноватый вид мужчины настораживал. Значит нужно накормить и плотно поесть самой, а еще вспомнить, в каком шкафчике стоит бутылка коньяка, уцелевшая после выпечки рождественской коврижки.
Александр давно вышел из ванной комнаты и, прислонившись к косяку, смотрел, как Катерина ловко и быстро накрывала стол. На плите что-то аппетитно булькало. Повернувшись к небольшой кастрюльке, женщина вытряхнула в кипяток содержимое пластикового контейнера и, бросив взгляд на часы, сообщила:
– Пять минут и будем есть.
– Прости, что вломился, – начал Александр, потирая занывший затылок.
Катя решительно подняла руку, обрывая тягостный разговор:
– Стоп! Все после еды!
Мужчина удивился. Неужели первое впечатление его обмануло? Он задумался – не совершит ли он ошибки? Но Катя не дала ему погрузиться в глубины сознания – решительно выставила на стол тарелки и разлила по ним некое восхитительно пахнущее блюдо. Суп, не суп, мешанина овощей в густом мясном бульоне и свежая сметана в качестве дополнения.
– Что это? – поинтересовался Александр, проглотив первую, самую восхитительную ложку.
– Овощная солянка, – ответила Катя, обмакивая хлеб в острый соус.
– Но как вы приготовили ее так быстро? Я сам видел, – мужчина кивнул на кастрюлю.
В ответ женщина пожала плечами:
– Замороженный бульон, плюс мамин набор «солянка».
– Набор? – фразы становились короче, суп словно втягивался в промерзшее от чиновничьего произвола нутро.
– Мама летом закупает овощи на базе, обрабатывает, складывает в контейнеры, – поясняла Катя, не давая супу шанса остыть, – солянка, борщ, щи, иногда просто поджарка или, например, морковь. Все это живет в морозилке и очень выручает, если нет сил или времени готовить.
