– Я ухожу, сами все проверите и закроете.
Ошеломленный мужчина не успел придумать возражений – Катя уже толкнула прозрачную дверь, удаляясь. Недоуменно помотав головой, начальник пожаловался охраннику:
– И какая собака ее покусала? Всегда ведь все сама закрывала?
Парень пожал плечами и сделала вид, что его тут нет.
Машка радостно выпрыгнула матери навстречу:
– Уррраааа! Мама! – и тут же затараторила про новую учительницу, про болючий массаж, про синичку, которая села на кормушку в игровой комнате…
Катя, с трудом обнимая свое подросшее счастье, поздоровалась с воспитателем, взяла папку новых машиных работ и список покупок, а потом потянула дочь к машине – раз в неделю она позволяла себе приехать домой на такси.
Дома дочка, продолжая стрекотать, побежала в свою комнату, потом кинулась к матери с рисунками, с наклейками, с рассказами об одноклассниках и происшествиях. Катя привычно поставила чайник, вынула из шкафчика мяту, валериану, душистый чай. Слушая болтовню дочки и даже поддакивая, заварила травы и чайные листья, разлила по кружкам, сдобрила медом и лимоном.
– Давай Машуня, чаю попьем и придумаем, что на ужин приготовим.
Девочка, тут же забыв про чашку, полезла в холодильник, а Катя начала предлагать:
– Суп погреем? Или творог с изюмом сделаем?
– Хочу картофельные лодочки! – высказала пожелания дочь.
Катя усмехнулась. Поесть Маша любила, а вот готовить – не очень.
– Хорошо, доставай бекон и грибы, а я помою картошку.
Через четверть часа четыре крупные картофелины, вымытые и подсушенные, крутились в микроволновке.
– Мам, а нам не много будет? – пыхтя, спрашивала Маша, кромсая ножом маринованные грибы.
– Вдруг в гости кто-то зайдет, – легкомысленно пожала плечами Катя, нарезая помидоры, лук и сыр.
Через двадцать минут микроволновка пискнула. Катя извлекла полуготовую картошку. Ложкой выбрала часть мякоти, делая «лодочку». Потом заполнила выемки грибами, луком, помидорами и сыром. Последний штрих – деревянная шпажка с нанизанным точно парус кусочком бекона.
– Готово! Отправляй в плаванье! – сказала женщина, отряхивая руки.
Маша восхищенно поглядывая на «лодочки» поставила сковороду в духовку.
– Теперь давай твои вещи, запустим стирку, а потом поедим.
Маша нехотя отправилась разбирать сумку, а Катя еще раз выглянула в окно и тут же оборвала себя, заставив отойти к машинке. Неужели она надеялась увидеть там большую темную машину и высокого плотного мужчину, тяжело опирающегося на трость?
