― Меня не будет пару часов. Ты и соскучиться не успеешь.
– Но почему ты не пригласишь Марикейт к нам?
– Этот разговор должен состояться на нейтральной территории. К тому же там будет присутствовать несносная ведьма, с которой у нас давние разногласия. И её легче убить, чем заставить переместиться в Монтоней.
– Тогда зачем тебе вообще встречаться с ней?
Макс подошёл ко мне и поднял моё лицо за подбородок.
– Затем, что Гертруда сильная прорицательница. Она может отказать мне, но не королеве эльфов. А нам с тобой не помешает заручиться парочкой пророчеств.
Я попыталась обиженно надуть губки. Никогда этого не делала прежде, даже перед зеркалом. Но, судя по тому, как существо внутри меня, которое я раньше принимала за банальный оптимизм, отбило чечётку, я поняла, что фокус удался. Вампир тут же почувствовал себя виноватым и ужасно расстроился.
– Но, милая! Я делаю это только ради тебя. Клянусь, что это не займёт много времени. Если хочешь, я что-нибудь привезу тебе из Эдинбурга. Книги, наряды, драгоценности, сладости… только скажи!
Я скорбно вздохнула, и это явилось контрольным выстрелом в голову.
– Привези мне цветочек аленький.
– Что? Да, конечно. Я привезу тебе фуру красных роз или тюльпанов. Что ты предпочитаешь?
Тюльпаны? В октябре? Очень мило. Мой носфрату никогда никому не дарил цветы и не читал детских сказок? Хотя, какие сказки он мог читать во дворце легендарного короля вампиров?
– «Аленький цветочек» ― это аллегория, желание получить то, что достать нереально. Как-нибудь я восполню пробелы в твоём литературном образовании. Поверь, в России есть и свои чудовища, и инструкции по их приручению.
Я поправила воротничок лорда и подумала, а не слишком ли рьяно он подготовился к встрече с двумя дамами, одна из которых являлась писаной красавицей? Моё существо требовало немедленно схватить самую яркую помаду и написать на его белоснежной рубашке «Не глазеть! Руками не трогать! Занят!»
Чмокнув меня в щёку, вампир испарился. Два часа! С одной стороны, это не так уж и много, но, с другой, их нужно как-то убить. Я решила прогуляться во дворе, радуясь тому, что, дождь, наконец, прекратился, и из-за туч застенчиво показалось солнышко, превращая унылый Монтоней в сказочный замок.
Дарина сидела на деревянной скамье и чистила подсохшую кукурузу.
– Сегодня на ужин таких лепёшек напеку, пальчики оближешь, дочка!
