— А голоса?
— Это руна языка, — отвечает король и приоткрывает дверь. — Я жду тебя в столовой. Аши и Олейка помогут тебе найти дорогу.
— Не хочу есть, — уперто отвечаю, хотя меня уже давно мучает голод. Скоро живот к спине прилипнет.
— Не заставляю. Мы просто поговорим. Я отвечу на все твои вопросы и расскажу, что с тобой будет дальше, если не пройдешь инициацию. Это важно, надеюсь, ты сможешь найти в себе силы и выслушаешь, — король оставляет меня одну в полной тишине.
Несколько минут я по инерции прячу голову в плечи, будто страус в песок, ожидая удары и крики, но никто меня не обижает, а живот предательски заводится урчанием. Две темноволосые девчонки, совсем молодые, появляются в комнате: они двигаются плавно, будто не ходят, а летают над полом.
— Асмана, малыш уже есть хочет, — говорит одна, склонив передо мной голову. — Позволь тебя переодеть.
– Я сама могу, — бросаю взгляд на кровать, где все еще лежит жутко-прозрачный наряд из шелка или шифона, точно сказать трудно, здесь все другое, не такое, как дома. — Но это, — показываю на нежное платье, — я не буду носить.
— Я принесла свое, — выступает одна из девушек, все еще не поднимает головы и смотрит в пол, а на руке качается песочного цвета тряпка. — Оно новое, мне его для праздничного бала шили. И меня можно называть Аши, а моя сестра Олейка — она младшая.
— Асмана Дарайна, можно я, — говорит вторая и замолкает, будто боится меня.
Девушки переглядываются украдкой, а затем первая, с более острым и утонченным подбородком, договаривает:
— Можно мы головы поднимем?
— Конечно, — спохватываюсь. — Мне можно не кланяться.
— Нельзя, Дарайна, ты — асмана, нас за неуважение накажут.
— Королю тоже кланяться нужно? — удивляюсь я.
— Конечно, — отвечают девчонки хором и, выровнявшись, звонко перехихикиваются, а я понимаю, что мужчина позволил мне больше положенного. — Хаш Эмилиан — очень строгий король, но Мэмфрис процветает при его правлении.
Девушки обступают меня, тянут в другую часть комнаты. Они такие шустрые и юркие, что я не успеваю отказаться и воспротивиться.
Мы спускаемся по холодным ступенькам в широкое и светлое помещение. Здесь высокие окна с витражами, а пол устелен цветным камнем. По центру круглое озеро из белого камня с перламутровой-голубой водой. Я подхожу к краю и смотрю на невероятные узоры на дне, будто кельты забежали в этот мир и оставили красочные круговые отпечатки.
— Асмана, тебе нельзя ванну принимать перед инициацией, потому мы ополоснем твое тело дождевой водой и натрем целебным маслом хмельной травы.
