Мысленно послав кошке образ своего больного позвоночника, я легла на живот, и кошка незамедлительно оказалась на моей спине. Она растянулась вдоль позвоночника, посылая в него живительные импульсы. Вскоре к ней присоединилась и котёнок. Его лёгкое, но зато горячее тельце обернулось вокруг шеи, а вслед за ним ещё кто-то притулился к больной ноге. На ощупь я определила, что это был рыжий кот Фунтик. Он долго согревал конечность, а когда я дотягивалась рукой до лапки кота и сжимала её в ладони, боль отпускала и наступало заметное облегчение.
На какое-то время я погрузилась в сон. Однако при этом, как на яву, не покидало ощущение, что я находилась под прицелом чьего-то взгляда. На секунду открыла глаза. Рыжий кот Фунтик теперь сидел на стуле напротив моей кровати, и из его устремлённых на меня глаз струился мягкий жёлтый свет. Окончательно я очнулась, когда было ещё темно, но чувствовала себя при этом на редкость бодрой. Сделав в постели зарядку, включила свет. Часы показывали три часа ночи, а с висевшего рядом с ними портрета на меня смотрела Дебора. Снова кольнуло в сердце. Нет, я не могу расстаться со своей любимицей. Куплю в подарок Елене на день рождения щенка, а лайка вернётся ко мне.
Единственным препятствием могла послужить финансовая сторона вопроса. В кошельке было всего семь тысяч, не считая денег, отложенных на питание и мелкие расходы. Самоеда за такую сумму не купишь ни при каких обстоятельствах, но существует не менее роскошная собака — чау. И есть шанс, что после Нового года у заводчиков этой никогда не претендовавшей на элитарность в смысле моды породы трудности с продажей. Так что кто-нибудь и согласится продать щенка в рассрочку. По имевшемуся у меня опыту, искать надо было среди объявлений газеты «Из рук в руки». Я купила последний выпуск в киоске напротив здания университета и тут же позвонила по единственному объявлению о помёте щенков чау-чау разных окрасов. К моему удивлению, на предложение о рассрочке заводчица по имени Юля отреагировала положительно и даже вызвалась встретить и подвести меня на своей машине — питомник находился в Одинцовском районе.
Выйдя из первого вагона на платформе Перхушково, я сразу увидела ожидавшую меня высокую и стройную девушку в голубом, которой на вид было лет девятнадцать. Предложив покупательнице сесть на переднее сиденье солидного джипа, Юля сразу приступила к рассказу о том, как стала заводчицей чау.
— Всё началось с моей мамы. Лично меня эти упрямые и флегматичные собаки совсем не привлекали, но мама считала их загадочными представителями древней цивилизации и, несмотря на то, что жили мы втроём в маленькой двухкомнатной квартирке, на свой день рождения она подарила себе щенка. Мне тогда было всего девять.
